傍晚六点，霍华德带着6名美军军官准时赴约。一见面，众人彼此客气寒暄了几句。很快，勤务兵便将一道道精心烹制的菜肴端了上来。
霍华德等人在芷江驻扎快一年了，期间也品尝过不少中国特色美食，可眼前这些精致讲究、香气扑鼻的菜品，还是让他们大为惊叹。幸好经过这段时间的生活，他们都已学会使用筷子，倒不至于在餐桌上显得太过窘迫。
宴会上，杨峰与李振北、黄四狗等军官热情地劝着美国友人喝酒吃菜，现场气氛十分欢快。黄四狗和刘黑子这俩家伙对视一眼，便开始使坏，端起汾酒就朝着几个美军军官猛灌。起初，这些美国人还能勉强招架，几轮下来，就招架不住，纷纷醉倒，趴在了桌子上。
杨峰早就看出这两人不怀好意，但想着大家都是朋友，难得这么开心，也就没有阻拦。最后，杨峰安排人手把几个醉醺醺的美国军官一一送回住处。而刘黑子和黄四狗自己也喝得眼神发直、舌头打结，被勤务兵搀扶着送了回去。
黄四狗的老婆方菲看着丈夫醉成这副模样，眉头紧皱，狠狠地瞪了他几眼，撇着嘴抱怨道：“没事少喝点酒不行吗？喝这么多，一身酒气，臭死了。”接着又对勤务兵说道：“去，把他给我弄到一边去。”勤务兵无奈地苦笑一声，心里清楚方菲说一不二的性子，只得费力地将黄四狗扶到客房，给他盖好被子。
刘黑子拖着醉醺醺的身子回到家，瞧见老婆的那一刻，眉头不自觉地皱了起来。自部队驻扎在此后，好几批前来劳军的学生来过营地，其中有几个女学生对刘黑子这样在抗日战场上拼杀的英雄崇拜不已。刘黑子呢，看着家里老婆渐渐没了年轻时的模样，人老珠黄的，心里就开始犯嘀咕，打心眼里嫌弃起来。一来二去，他和其中一个女学生眉来眼去，关系变得有些微妙，从那之后，再看自己老婆，怎么都觉得不顺眼。
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他老婆心里也清楚，自己只给刘黑子生了个姑娘，在这个重男轻女观念还有些深的地方，总觉得抬不起头。平日里对刘黑子那是百般殷勤，小心翼翼的。见刘黑子回来了，赶忙打来洗脚水，轻声说道：“他爹，洗洗脚，解解乏。”
刘黑子一屁股坐下，点上烟，狠狠地吸了两口，满脑子却都是那个年轻女学生青春洋溢的样子。再把目光挪到老婆身上，只见她腰肢粗了一圈，脸上也有了岁月的痕迹，和心里想着的女学生一比，简直天差地别，怎么看怎么厌恶。他越想越烦，把烟头用力一扔，“噗通”一声，烟头掉进了脚盆里，溅起一些水花。紧接着，他站起身，看都没再看老婆一眼，转身就躺到床上，背对着老婆睡了。留下他老婆愣在原地，望着那冒着一缕青烟的脚盆，眼眶渐渐红了，满心委屈却不敢吭声 。
第二天早上，阳光透过窗户的缝隙，洒进了刘黑子的房间。刘黑子揉了揉发疼的脑袋，缓缓睁开眼睛，宿醉的后劲还未完全消退。他坐起身，瞥了一眼身旁还在熟睡的老婆，心中闪过一丝厌烦，便轻手轻脚地下了床，生怕吵醒她。
洗漱完毕后，刘黑子走出家门，清新的空气让他清醒了不少。他朝着军营的方向走去，一路上，脑子里又开始浮现出那个女学生的身影，想着她甜甜的笑容和崇拜的眼神，脚步都不自觉地轻快了几分。