SSN是一张尺寸如信用卡的实体卡片，没有驾照等证件的人需随身携带作为身份证明。
他的作用相当于米国的身份证（虽然并不是），由米国社会保障局发放。
最初用于追踪个人在米国社会保障系统下的工作记录和福利，由于SSN的唯一性（对每个合法持有人来说）被广泛用于政府机构、银行、信用机构、雇主等识别个人的主要方式，直接关联到个人的信用记录、税务信息等。
号码格式为：AAA-BB-CCCC
AAA:代表申请SSN时邮寄地址的邮政编码区域，例如林恩所在的纽约州被分配的主要地区号范围是：050 - 134，对应到林恩以前和贝琪姨妈居住的布朗克斯那个街区是086。
BB:代表组号。没有特殊地理意义，用于将号码分组管理。
CCCC:序列号，按顺序从0001到9999分配。
冷战时期为防止苏联间谍渗透，兵役局对有移民背景的登记者审查更严。作为移民后代，林恩无奈之下只能亲自前往兵役局。
兵役登记处就像一台巨大的、效率低下的复写机，将一张张年轻的面孔复印在冰冷的档案里。
林恩坐在硬塑料椅上，远离其他同样年轻的男孩，他戴着能遮住半张脸的墨镜和一顶压得很低的棒球帽，尽量让自己融入这灰白色的背景。
“‘宗教派别’千万不能填无神论，除非你想被牧师骚扰。”
哈维和盖伊一左一右，三两下帮他填完表格，林恩将表格连同社安号原件塞进柜台上的窗口。接待他的是个年轻些的男文员，头发梳得油亮，眼睛里闪烁着一种认出猎物般的兴奋光芒。
“林恩·李？你是LINK！真是...荣幸！”男文员的声音瞬间拔高了八度，带着毫不掩饰的谄媚，“我是您的忠实粉丝！您今年的几首单曲简直...”
“谢谢，”林恩生硬地打断他，努力维持着礼貌但疏离的界限，“请尽快办理手续。”