梅园的梅花早已凋谢，新叶初绽，在暮色中泛着幽绿。
马车停在距离园子半里外的竹林里，文师爷示意众人下车。
“园子有人把守。”文师爷压低声音，“周大人派了心腹假传命令调走了大部分守卫，但梅公公不放心，又加派了东厂的人。”
袁千行借着最后的天光观察梅园布局。
与他儿时记忆相比，园墙加高了，四角还建了哨楼。
柳轻眉腿上的箭伤已经包扎妥当，但行走仍不便，靠在一棵梅树下喘息。
“我和阿大从东墙翻进去。”文师爷指着两个精壮汉子，“引开守卫注意力。袁公子，你带柳姑娘从西侧小门进，钥匙在这里。”
他递给袁千行一把铜钥匙，“竹楼在梅林深处，小心机关。”
袁千行接过钥匙：“文师爷，你为何冒险帮我们？”
文师爷花白的胡子颤了颤：“我跟随老爷二十载，不能看着他死得不明不白。”
他从怀中取出一封信，“这是老爷临终前交给我的，说若他遭遇不测，就交给‘清醒的那个儿子’。”
袁千行喉头发紧。
父亲早就怀疑了吗？
“走！”文师爷一挥手，两名汉子跟着他悄无声息地消失在暮色中。
袁千行背起柳轻眉，沿着竹林边缘向西侧移动。
柳轻眉伏在他背上，呼吸喷在他耳畔：“放我下来，我能走。”