兰泽撰写的书信，并非轻易便能送到周韶手中。
甄秀晚的贴身宫女借着传递家书之名，实则紧张得指尖发颤。她于今日匆匆出宫，先至甄府，将真正的家书交予管事，而后借口采买胭脂水粉，在街巷间几番迂回，方才抵达京师西隅的拜扈侯府。
周韶恶名昭着，平日里连那些酒肉朋友见了他都两股战战，侯府门房见这年轻貌美的女子前来送信，一时竟不敢置信。
那信函盛在一方朱漆错金檀木匣中，以鎏金玉扣封缄。宫女双手捧匣，战战兢兢，恍若捧着御赐之物。
门房犹豫着接过木匣，掂了掂分量，不禁诧异道：姑娘，这匣中当真只有书信？怎地这般沉手？
宫女对此疑问猝不及防，顿时冷汗涔涔。
这木匣在兰泽宫中不过寻常物件，却不想在宫外如此惹眼。
见宫女支支吾吾说不出缘由，门房突然抽出腰间佩刀，寒芒乍现，惊得宫女倒退三步，随着刀尖一挑，玉扣应声而落，碎作两半。
瞥见匣中果然只有一纸信笺，门房也不敢怠慢，急忙捧着朱盒奔入内院。
此时周韶刚练完剑。他随手抹了把额间汗水，大马金刀地坐在庭院的石凳上，听闻有美貌女子送信，只当是桩稀罕事。再见门房挤眉弄眼，他狐疑地看向案头那个朱漆木匣。
待匣盖方启，一缕香气萦绕而出，淡雅而冷冽。匣中除了那火漆密缄的信函，别无他物。
而且，火漆上并无印痕。
这匣子……这薛涛笺，来者怕是贵人。门房偷眼觑着少主神色，小声嘀咕。
世人皆道周韶识字不过三百，实则他幼时也曾读过几年私塾，只是厌恶其父将圣贤道理、大儒经典挂在嘴边，索性装作文墨不通。