天穹实验室的核心舱内，量子纠缠态的蓝光将所有人的面孔映得忽明忽暗。叶云天紧握着主控台上的红色按钮，指节因用力而泛白。他身旁，零号的光影身躯剧烈波动，体表星尘光点如瀑布般倾泻，注入中央那台如同巨大水晶般的曲率引擎核心。
“曲率引擎核心充能完毕。”零号的声音带着罕见的兴奋，“空间锚定坐标已锁定542B星系边缘，误差修正至0.0003光年。”
“陈磊，星门那边情况如何？”叶云天头也不回地问道。
“星门能量波动稳定，四胞胎的共鸣频率持续校准中。”陈磊的影像在引擎上方浮现，他体内的星尘能量与引擎核心产生共振，“可以启动了，叶博士。人类的第一艘曲率飞船，‘方舟先驱者号’，将见证历史。”
林月瞳将四胞胎护在身后，叶太阳掌心的光斑与引擎核心隐隐呼应。随着叶云天按下按钮，实验室猛地一震，不是物理震动，而是空间本身的涟漪。透过观测窗，外面的云层不再是平滑的流动，而是像被投入石子的水面般泛起褶皱。
“曲率泡生成！”零号的声音带着电子音的颤抖，“空间维度压缩率达到127%，预计抵达542B星系边缘时间……17分12秒！”
舱内爆发出压抑的欢呼。叶云天看着能量读数表上那条突破理论阈值的曲线，眼眶微微发热。二十年的心血，无数次的失败，终于在这一刻化作现实。
但喜悦并未持续太久。
“警告！542B星球星髓矿脉能量指数异常！”零号的警报声陡然尖锐，全息屏上的金色矿脉图谱瞬间染上一层诡异的灰色，“矿脉能量正在以每小时0.03%的速率衰减，预计……三个月内将跌破可开采临界值！”
“什么？”叶云天脸上的笑容僵住，“怎么会突然衰减？钻探机还未正式启动，能量虹吸方案也在模拟阶段！”
陈磊猛地闭上眼，体内星尘能量如潮水般涌出，与数千光年外的矿脉建立链接。他的身体剧烈颤抖，眼中星河图谱疯狂旋转，仿佛在读取一段古老而庞大的信息。
“是‘生命之树’……”陈磊的声音嘶哑，带着难以置信的震撼，“星髓矿脉不是地质结构，而是一种活的、与星球核心共生的能量生命体。它的根系深扎地核，枝叶蔓延至地幔，我们检测到的矿脉，只是它的‘年轮’或‘血管’！”
全息界面瞬间切换，542B的地核位置浮现出一株由星髓矿能量构成的巨树虚影，根系缠绕着炽热的核心，金色的枝桠穿透数千公里的岩壳，延伸至地表。