越野车的轮胎碾过最后一块裸露的岩石，车身猛地一沉，陷入没过轮毂的冻土苔藓中。叶云天猛踩油门，引擎发出沉闷的轰鸣，履带式改装底盘在冰面上打滑，溅起细碎的冰碴——这里是黄土高原与西伯利亚冻土带的过渡区，当地人称之为“龙腹原”，一个地图上只标注着等高线的空白地带。
“海拔3120米，气温零下17摄氏度，空气含氧量18.3%。”驾驶座旁的全息屏幕上，叮叮的虚拟形象推了推不存在的眼镜，数据流在她周身飞速流转，“更麻烦的是地质结构，表层黄土下面是多层冻融交替带，雷达显示地下10米就有异常能量反应，和我们在数据库里查到的‘龙珠能量特征’吻合度89%。”
林月瞳裹紧防风服，推开车门时被一股夹着沙砾的寒风灌了满脸。她抬手按住被吹乱的头发，指尖触到耳垂上的能量感应环——那是用金龙珠碎片打造的探测器，此刻正发出微弱的温热，像一颗跳动的心脏。“爷爷的笔记里说，土龙珠藏在‘能吞噬震动的地方’，看来就是这片冻土带了。”她弯腰捡起一块嵌着冰晶的黄土，土块在掌心迅速冷却，表面凝结出细密的白霜，“但这里的环境比预想的更糟，常规设备的故障率会很高。”
车后座的当当正将一个个金属箱固定在车架上，他掀开其中一个箱子，露出排列整齐的纳米承重网卷轴和速凝混凝土注射器：“放心，工程组的家伙都经过低温强化处理，就算降到零下30度也能正常启动。倒是豆豆，你的热成像仪校准好了吗？刚才路过的峡谷岩壁，我总觉得有点不对劲。”
“正在做最后调试。”副驾驶座上的豆豆敲着平板电脑，屏幕上的红外图谱忽明忽暗，“这片区域的地磁异常干扰了传感器，不过我加装了自适应滤波程序，应该能捕捉到5℃以上的温差。包包，你的声波干扰器电池够吗？溶洞那段路可能要全程开机。”
最后排的包包抱着一个橄榄球大小的金属球，闻言晃了晃球身上的接口：“备用电池带了三块，而且这玩意儿能吸收震动能量反向充电，就是噪音有点大，到时候你们可别嫌我吵。”
叶云天熄灭引擎，从背包里抽出高频震荡匕首——刀身在寒风中泛着冷光，刃口的能量纹路隐约闪烁。“小艾的药剂都分装好了？”他问。
“在这儿呢。”车斗里的小艾探出头，举了举手中的便携冷藏箱，箱内分隔着岩土软化剂、淤泥絮凝剂和冻土消融剂，标签上的化学方程式在低温下结了层薄霜，“每种药剂都做了防冻结处理，喷射压力也调到最大，保证一按就能用。”
林月瞳走到车后，望着远处被冻雾笼罩的峡谷。那里的山体呈现出一种诡异的青黑色，像是被泼了墨的画布，隐约能看到被冻住的河流像一条白色的巨蟒，蜿蜒着消失在峡谷深处。能量感应环的温度又升高了些，她甚至能听到某种低沉的嗡鸣，仿佛大地本身在呼吸。
“根据爷爷的标注，我们要穿过陷空流沙区，再经过三道峡谷和一片冻土带才能到藏身处。”叶云天站到她身边，顺着她的目光望去，“刚才叮叮扫描到的第一个异常点就在前方两公里，看起来像片平地，但地下沙粒的密度低得不正常——应该就是‘地脉陷’的陷阱层。”