考生的脑袋却开了，脖子也呈现一个怪异的弧度，身子软软地歪倒在槐树底下。
“赶紧送郎中……”
“别叫了！”
考生前头的衙役伸手一探，叹了口气，“过来帮把手，把他抬到一边，老李，你去跟府尊老爷禀告，老潘，你们接着搜捡！”
这惨烈的一幕，如同一场大雨，将考棚前的喧哗全都扑灭下去，考棚前的众人，脑子都是一片空白，只是机械地往前挪动着脚步。
李步蟾也是脸色发白，眼前不停地浮现那考生的模样，黑白片一般，一祯祯地滑过。
四月府试，吟唱着《四月》，撞柱而死，他们还要从他的躯体旁边经过，涌向所谓的龙门。
在经过那株老槐之时，李步蟾清楚地听到前后考生粗重的呼吸声，他不由得瞟了一眼，苍老的树皮裂成一片一片，上面挂着一些黏糊糊的东西，是触目惊心的红白之色。
过不多时，衙役领着人过来，不是知府，而是府里的推官，今日府试的治安，本就是他督管的。
推官黑着脸，让人将那考生的尸身抬走，并未多说，事情前后清楚，并无可疑之处，这般事情在考场其实也不罕见，不值得大惊小怪。
府试的搜捡继续，撞柱之事不过是一片浪花，转瞬即逝。
唯一的影响，就是地上多了一些形制各异的纸片，都是一些考生偷偷扔下的。
李步蟾心平气和地过了安检，进了龙门，将衣服收拾整齐，正正头巾，拎着考篮进了考场。
经过验证程序之后，李步蟾从书吏手中拿到卷子，卷子上除了座号，还加盖了一个圆圆的小戳，中间写着一个宋体的“堂”字。
这就是提坐堂号。
这考棚能容三千人，李步蟾都不用四处找座了，拎着考篮直奔堂前，他的位置就在知府的眼皮子底下。