晚上他问宁宁：“跟朋友们聚餐开心吗？”
宁宁很快地回答：“那只猫才不是朋友呢！”
过了好一会儿，大概是将军的信快要写完最后一行的时候，他才很小声地说：“……谢谢你的面包。”
说完，他就飞快地钻到藤篮里去了。
将军愣了一下，才在书桌前笑起来。随即脱下手套，盖在他身上。
得到将军的许可之后，宁宁每天都和蜂鸟楚楚、蜜蜂燕燕以及新认识的茶杯猫一起，在窗台上开下午茶会。茶杯猫的名字叫屈林，据说他从十几年前起就住在这座城堡里了，可以算得上是他们之中的老前辈了。他经常摆出一幅无所不知的样子，向他们绘声绘色地描述主人的精彩故事。他告诉他们，将军以前娶过一位海的公主，她的腿是长长的鱼尾变成的；他们生下的孩子因为误吃了毒苹果死了；将军的胡须是蓝色的。
宁宁对他的话半信半疑。他趁着将军刚刚用完正餐、还没开始吃小甜点的工夫，偷偷攀着他的餐巾，艰难地爬到了他肩膀上，小心抓着他肩章上的流苏，想踮起脚凑到他脸上去，看一看他的胡须究竟是什么颜色的。
将军被他抓得痒痒的，问他有什么事。
宁宁向他转述了茶杯猫的话。将军笑得肩头都耸动起来，并告诉他：那都是书里的故事。
宁宁被他弄得头晕眼花，好奇地问：“书是什么东西？”
将军解开餐巾，把他托在手心里，放在桌上一本厚厚的、摊开的大书上。这本书印刷得非常精美，纸张上散发着好闻的油墨的芳香。宁宁在那些弯弯曲曲的字母上沙沙地走了几步，突然看到书的左下角，印着一幅熟悉的插画。他惊呼起来：“啊！是玫瑰！”
将军温和地说：“是的。这是个玫瑰的故事。你要听吗？”
宁宁立刻点了点头，说：“要听！”
于是将军就拿起书来，给他念了一个夜莺与玫瑰的故事。一开始宁宁是很爱听的，翅膀也“唰唰”地扑闪起来。不过听到最后的结局之后，他的眼睛就黯淡下来，翅膀也耷拉着不动了。