暮色沉沉，残阳如血，将荒野染成一片赤红。姜维勒马立于高坡之上，铁甲上满是刀痕与血迹，在夕阳下泛着暗沉的光。他抬手抹了把脸上的血污，目光缓缓扫过四周——东面，是他刚刚杀出的重围，尸横遍野，烟尘未散；西北面，大地震颤，胡烈、傅嘏的四万铁骑如黑潮般席卷而来，铁蹄声如闷雷滚动；北面，陈泰的四万关中军正缓缓推进，长矛如林，旌旗蔽空；而南面，曹魏皇帝曹璟亲率七万中军列阵以待，玄甲映寒光，弓弩如繁星。
"十五万......"姜维喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。他握紧了手中的长枪，指节因用力而发白，掌心早已磨出血泡，却浑然不觉疼痛。他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。环顾四周，身边的亲兵已不足千人，人人带伤，战马疲惫地喘息着，口鼻间喷出白沫。
——插翅难逃。
这个念头如毒蛇般缠绕上他的心头。他征战半生，从未陷入如此绝境。即便是当年街亭之败，他尚且能率残部突围，可今日......姜维忽然想起临行前廖化的劝阻："将军，此番北伐太过冒险......"当时他是怎么回答的？对了，他说："汉室兴衰，在此一举！"现在想来，那话语里有多少是壮志，又有多少是执念？
"将军，我们......"副将张翼的声音沙哑而低沉，打断了姜维的思绪。他的左臂已被斩断，草草包扎的布条渗着暗红的血，脸色苍白如纸，却仍强撑着站在姜维身侧。
姜维没有立即回答，只是死死盯着远处曹璟的中军大纛。那面绣着"魏"字的旗帜在风中猎猎作响，刺得他眼睛生疼。他忽然想起二十多年前，在汉中初见丞相时的场景。那时诸葛亮轻摇羽扇，笑着对他说："伯约可愿与我共扶汉室？"
"丞相......维今日，恐怕真要辜负您的期望了。"姜维在心中默念，喉头滚动着难言的苦涩。眼前仿佛浮现出诸葛亮临终前的面容，那双总是含着睿智的眼睛里，此刻竟满是失望。
西北方向的地平线上，扬起滚滚烟尘。胡烈一马当先，黑铁头盔下那双布满血丝的眼睛死死盯着前方。他粗糙的手指将长槊攥得咯咯作响，指节都泛着青白。
"徐兄，今日我定要那姜维血债血偿！"他在心中默念，脑海中不断闪回好友徐质倒在血泊中的画面。那日他赶到陇西大营时，只见到徐质的墓碑。
身旁的傅嘏察觉到他的异样，高声道："胡将军，冷静些！"
"闭嘴！"胡烈猛地转头，脸上的肌肉扭曲着，"今日不取姜维首级，我誓不为人！"说罢狠狠一夹马腹，战马吃痛，嘶鸣着加速冲向前方。
四万铁骑奔腾的轰鸣震得大地都在颤抖。马蹄扬起的尘土中，隐约可见蜀军仓皇列阵的身影。胡烈的嘴角扯出一抹狰狞的笑，他仿佛已经看到姜维跪地求饶的模样。
与此同时，东北方向的陈泰正冷静地观察着战局。他抬手示意传令兵："弓箭手准备。"
副将有些犹豫："将军，我们的骑兵还没完全就位..."
"等不及了。"陈泰打断他，声音冷得像块铁，"姜维此人诡计多端，必须一击致命。"他太了解这个老对手了，当年在祁山就吃过姜维的亏。
当看到蜀军阵型出现混乱时，陈泰毫不犹豫地挥下右手："放！"