曹璟闻言眉头一挑，接过信时手指不自觉地摩挲着信封上熟悉的字迹。拆开信笺，孙礼那力透纸背的字迹便映入眼帘：
"臣孙礼顿首：臣自建安年间入仕，至今已三十有八载。昔年随太傅征辽东，跟大将军伐蜀汉，枪林箭雨中几度生死..."
读到此处，曹璟眼前仿佛浮现出那个在战场上总是冲在最前方的身影。他记得先帝曾说过，孙礼的铠甲永远是最破旧的，因为每次战后他都要亲自带着士兵修补。
"...今臣已六十有三，鬓发皆白。每对镜自照，常恐此生再不能为陛下效犬马之劳..."
曹璟的手指微微发颤。他想起去年中军大比时，孙礼执意要亲自演示骑射。那时老将军在马背上矫健的身影，谁能想到他私下里也在担忧年迈？
"伐蜀在即，臣斗胆请命。不求为将，但为一卒，愿为先登。若得见蜀汉覆灭，此生无憾。战后当即解甲归田，绝不敢恋栈..."
"这个老顽固..."曹璟突然觉得眼眶发热，信纸上的字迹有些模糊了。他想起自己入主洛阳之时，是他和王基顶力支持，自己才能稳定北方，安心和司马师决战。
放下信笺，曹璟走到窗前。暮色中的洛阳城华灯初上，他却仿佛看见长安城头那个挺得笔直的背影。沉吟片刻，他忽然转身："取笔墨来！"
待墨研好，曹璟提笔时却悬腕良久。最终落下时，字迹比平日大了三分：
"孙卿亲启：得卿手书，朕心甚慰。卿之忠心，天日可鉴。昔年若无卿等老臣辅佐，大魏岂有今日？今伐蜀之事..."
写到此处，曹璟忽然停笔。他想起孙礼最讨厌别人说他年老，上次还在朝堂上因为这事跟年轻官员争得面红耳赤。于是将"老臣"二字涂去，改为"良将"。