江州·监军大帐
十月突降大雪，暮色如墨汁般浸染天际，帐内烛火摇曳，在张华清瘦的面容上投下忽明忽暗的光影。他正伏案批阅军报，竹简堆了半人高，右手拇指与食指间的老茧被毛笔磨得发亮。
"报——！"帐外突然传来急促的脚步声，控鹤卫统领王焕竟未经通报便掀帘闯入。这个平日最重礼数的汉子此刻单膝跪地，铠甲上还挂着未化的雪粒，额头沁出的汗珠在火光下闪着细碎的光。
张华眉头微蹙，却见王焕喉结滚动，声音发颤："监军大人，大事不好！邓将军率两万精锐出营后...去向不明！"
"咔嚓"一声，张华手中的紫毫笔应声折断。半截笔杆扎进掌心，殷红的血珠混着墨汁滴在绢布上，晕开一片狰狞的黑紫色。他猛地站起身，案几上的竹简哗啦啦散落一地，有几卷直接滚进了炭盆，腾起呛人的青烟。
"何时的事？"张华声音出奇地平静，只有微微发抖的袖口泄露出内心的惊涛骇浪。
王焕咽了口唾沫："就在两个时辰前。邓将军声称是扫荡周边郡县，但..."他偷瞄了一眼张华铁青的脸色，"但哨骑发现他们带着半月干粮，全副武装往西北去了。"
张华的手指无意识地敲击着案几，指甲与檀木相击发出"笃笃"的闷响。西北——这个方向在他脑中炸开一道惊雷。他三步并作两步冲到牛皮地图前，指尖从江州划过涪水，最终死死钉在"成都"两个朱砂小字上。
"备马！"他突然转身，官袍带起的风扑灭了最近的一盏灯，"去请曹将军！记住，走西侧角门。"
曹髦营帐———
烛火将曹髦的身影拉得老长，投在帐幕上像柄出鞘的利剑。这位年轻的宗室将领听完汇报，拳头"砰"地砸在案几上，震得茶盏叮当作响。张华注意到他手背暴起的青筋像几条扭曲的蜈蚣。
"邓士载好大的胆子！"曹髦的声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来的，"陛下亲口谕令..."他突然噤声，警惕地望向帐外晃动的黑影。待脚步声远去，才继续道："让他取巴郡已是格外开恩，他竟敢——"