黎明前的雾气像一层薄纱笼罩着城北的原野，霜露凝结在枯黄的草叶上，在微弱的晨光中闪烁着细碎的银光。曹髦勒住战马，身后的四千铁骑也齐齐停下。他望着远处成都城下连绵的魏军营帐，旌旗猎猎，篝火点点，一颗心直往下沉。
"还是......来迟了......"曹髦喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
他的手指紧紧攥着缰绳，指节因用力而发白。战马似乎感受到主人的情绪，不安地打着响鼻。副将王肃策马上前，低声道："殿下，看营中旗号，邓艾已经受降了。"
曹髦没有立即回应。他想起临行前张华在江州城外送别时的情景。那个总是从容不迫的监军难得地显露出急切："殿下务必速行，若让邓艾独占灭蜀之功，朝中局势将更加复杂。"当时他虽知情况紧急，但认为蜀道艰险，邓艾孤军深入，未必能成事。现在看来，自己太过天真了。
"殿下？"副将王州见他出神，又唤了一声。
曹髦这才回过神来，胸口像是压着一块巨石。他想起临行前那位年轻帝王期待的眼神，想起自己信誓旦旦的承诺。一切都晚了——邓艾，这个出身寒微却战功赫赫的老将，终究抢先一步，完成了灭蜀的不世之功。
"去大营。"曹髦的声音沙哑得不像自己的。
王州犹豫道："殿下，我们是否应该先派人通报？毕竟......"
"不必了。"曹髦打断他，"邓艾不会不知道我们到了。"
当第一缕阳光穿透云层时，成都北门缓缓打开。一队素衣白马的队伍缓缓而出，为首的正是自缚双手的刘禅。他身着素服，面色苍白，身后跟着一辆简陋的马车，车上载着一口漆黑的棺材。
邓艾早已率众将在营前等候。秋风卷起沙尘，迷了人眼。他眯起眼睛，看着这位曾经的蜀汉天子一步步走近，心中竟升起一丝莫名的敬意。
"将军，此人不过是个亡国之君，何必如此礼遇？"身旁的副将不解地问。
邓艾摇摇头："当年他也是个孩子，被推上那个位置并非本愿。如今能主动出降，保全一城百姓，这份担当值得尊重。"