星空道极宗的赤虹在暮色中褪成暗红，张小纯蜷缩在灵宅漏风的墙角，龟纹锅在储物袋里发出虚弱的嗡鸣。三天前众人离去时的场景如刺般扎在心头，宋缺转身时星轨剑典的冷光、神算子甩开他手时罗盘的震颤、许宝财哭着逃离时小本本上飘落的碎纸，都在反复提醒着他——自己被抛弃了。
“龟爷，你说我是不是很失败？”他戳了戳从储物袋探出脑袋的小乌龟，换来对方不耐烦的一缩。墙角的月光像把锋利的刀，将他的影子切成破碎的龟纹形状，与身上破旧的赤衣道袍上黯淡的纹路交叠。
饥饿感如潮水般涌来，这是他刻意压制修为后，身体发出的强烈抗议。记忆突然闪回逆河宗的日子，那时他是众星捧月的少祖，炼丹闯祸都有人兜底。可现在，就连去任务堂接取“清扫聚灵井外围落叶”的任务，都要和数十个赤衣弟子挤破脑袋。
任务榜上，奖励最高的“深入毒瘴林采集百年血灵芝”任务旁，密密麻麻贴着数十张挑战书。张小纯握紧拳头，指甲在掌心掐出龟形血痕。以他的金丹修为，完成这任务并非难事，可任务描述中“近三月已有七名赤衣弟子陨落”的红字，像一盆冷水浇灭了他的冲动。
“难道真要变卖灵草？”他摸出储物袋里几株蔫头耷脑的天灵草，这些本是为冲击元婴准备的珍贵药材，此刻却成了救命稻草。窗外突然传来孩童的嬉闹声，几个穿着橙衣的小修士举着“灵食兑换券”跑过，他们腰间挂着的龟形玉佩折射出刺目的光。
张小纯猛地想起陈曼瑶临走前留下的半句话：“丹阁后山的废料堆……”他的眼睛瞬间亮起，龟纹锅在识海深处剧烈震动，锅内浮现出模糊的丹方残影。或许，那里藏着转机？
深夜，他避开巡逻的执法队，偷偷潜入丹阁后山。腐臭的气息扑面而来，堆积如山的废弃丹炉和碎裂的玉瓶中，偶尔闪过一丝微弱的灵光。张小纯小心翼翼地翻找，突然，他的手指触到一块刻着龟纹的青铜残片——那是某种失传丹方的载体！
“找到了！”他的声音因激动而颤抖，龟纹锅自动飞出，将残片吸入锅内。锅内立刻沸腾起奇异的紫火，映出残片上若隐若现的字迹：“九转续命丹，以百种废料为引，成丹可抵三日灵食。”
然而，当他准备收集材料时，才发现最大的难题不是配方，而是炼制环境。丹阁的公共炼丹房需要缴纳高昂的使用费用，而私自炼制未经审批的丹药，一旦被发现将被扣除全部贡献点。
“拼了！”张小纯咬咬牙，在灵宅后院挖了个隐秘的土坑，用龟纹锅支起简易丹炉。他脱下赤衣道袍包裹炉身，防止丹火外泄。第一炉丹药炼制时，因灵气浓度把控失误，整座丹炉炸成碎片，差点暴露行踪。