"就是利用蝗虫的天敌，如鸟类、蛙类等。"林乔解释道，"下官建议立即收购全县家禽，特别是鸭子，集中到可能受灾区域。一只鸭子一日可食蝗虫数百只。"
这个新奇的想法引起一阵议论。程知府沉吟片刻，拍板决定："就依林劝农使之策！全县动员，共抗蝗灾！"
命令迅速下达：各县组织青壮挖防虫沟；妇女儿童缝制捕捉网；衙役征集家禽；药铺调配驱虫烟药...林乔则马不停蹄地赶往最可能首当其冲的东片区域，亲自督导防御工事。
然而，就在防治工作紧张进行时，一股阴风悄然吹起。
"听说了吗？这蝗灾是因为林劝农乱改祖法，触怒了农神！"
"可不是！往年哪有这么多灾啊..."
"..."
这些流言最先从周家残余势力那里传出，很快在一些保守的村落蔓延。虽然周员外已被流放，但他的管家和几个亲信仍在暗中活动，伺机报复林家。
林乔在东片村庄布置防虫沟时，明显感觉到部分村民的抵触情绪。一个满脸皱纹的老农甚至公开质问："林大人，您那套新法子惹来天怒，现在又要我们挖沟赶虫，这不是越闹越凶吗？"
"老伯，"林乔耐着性子解释，"农事改良与蝗灾毫无关系。蝗灾是气候所致，若不及时防治，损失会更大。"
老农将信将疑，但至少不再阻挠挖沟工作。类似的情况在各村都有发生，大大拖慢了防治进度。
第二天傍晚，坏消息传来：蝗群比预计的来得更快，已经抵达青山县边界！林乔立刻下令点燃事先准备好的烽火台，全县进入紧急状态。
站在东片最高的山坡上，林乔亲眼目睹了那可怕的一幕：远处天际线处，一片黄褐色的"云雾"缓缓推进，伴随着令人毛骨悚然的嗡嗡声。随着距离拉近，那"云雾"渐渐显露出真容——无数只蝗虫组成的庞大群体，所过之处，绿色瞬间消失，只留下光秃秃的枝干。
"准备迎敌！"林乔高声喊道，声音因紧张而略显嘶哑。
第一道防线是三里长的防虫沟。蝗群前锋抵达时，部分蝗虫落入沟中，被石灰水杀死。但数量实在太多，很快沟就被填平，后面的蝗虫踏着同类的尸体继续前进。