"快救火！"林乔大喊，带头冲向火场。
接下来的几个小时，所有人都在与山火搏斗。他们用树枝扑打，用土掩埋，甚至不惜砍出一道隔离带。当最后一处明火被扑灭时，天边已经泛起了鱼肚白。
精疲力竭的林乔瘫坐在地上，脸上满是烟灰，双手被烫出了几个水泡。但当他望向峡谷时，心中涌起一股成就感——那里堆满了烧焦的蝗虫尸体，厚度足有半尺！而峡谷另一侧的西南粮仓，则安然无恙，只有零星蝗虫飞过，不足为患。
"大人，您的手..."一个村民担忧地看着林乔烫伤的手。
"不碍事。"林乔勉强站起身，"去看看其他地方损失如何。"
统计结果很快出来：由于成功阻截了蝗群主力，西南片区只损失了约两成庄稼，核心产粮区基本保全。这在历年蝗灾中，已经是最好的结果了。
消息传回县衙，程知府大喜过望，亲自带人前来慰问。当他看到满脸烟灰、双手烫伤的林乔时，不禁动容："林劝农使真乃我县栋梁！此番抗蝗之功，本官定当上奏朝廷！"
"此乃全县百姓共同努力的结果。"林乔谦虚地说，随即话锋一转，"不过大人，下官怀疑蝗群突然改道并非偶然。"
"哦？"程知府挑眉。
林乔压低声音："下官在布置防线时，发现有人故意在西南片田间洒了一种特制的草药粉，气味异常，很可能是吸引蝗虫的。此事需彻查。"
程知府面色一沉："若真有人如此丧心病狂，定严惩不贷！"
调查秘密展开。与此同时，林乔组织百姓清理蝗虫尸体——这些可是上好的肥料和饲料。他还创造性地将部分蝗虫用盐腌制，作为应急食品储备。对于损失较重的农户，则从县仓调拨粮食救济，确保无人挨饿。
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三天后，调查有了结果：确系周家余孽所为。周员外的管家周福收买了几个游方道士，配制了吸引蝗虫的药粉，企图借机报复林家。这些人很快被缉拿归案，公开审判后流放边疆。
蝗灾过后，林乔的声望达到了前所未有的高度。不仅普通百姓视他为救命恩人，就连那些曾经抵制改良农法的保守老农，也纷纷上门求教。靠山村的陈老汉甚至带着全村老少，给林乔送来了一块"泽被苍生"的匾额。