三日后，上天仿佛听到了高欢的呐喊，滂沱大雨终于停歇，天空如同被洗净的蓝绸，阳光穿透云层，洒在泥泞不堪的军营中。高欢站在营帐外，深深吸了一口雨后清新的空气，却掩不住眉宇间的阴郁。他的战靴深深陷入泥中，每一步都发出"咕唧"的声响，仿佛大地也在抗拒着他的进军。
"大王，斥候回来了。"亲兵统领韩轨快步走来，铠甲上的水珠在阳光下闪闪发亮。
高欢猛地转身，眼中闪过一丝希望："如何？周边郡县可有粮草？"
韩轨摇了摇头，脸上写满疲惫："回大王，方圆五十里内，村庄空无一人，粮仓皆被焚毁，连一口井都被填平了。刘璟这厮，做得可真绝。"
高欢一拳砸在身旁的木柱上，震得帐篷簌簌作响。他咬牙切齿道："好一个坚壁清野！"雨水从帐篷边缘滴落，如同他此刻滴血的心。
军师孙腾缓步而来，泥水溅在他的衣袍下摆，他却浑然不觉。这位谋士眼中闪烁着忧虑的光芒："大王，臣以为，骑兵若想绕过玉壁，唯有北返走上党、汾州，长途跋涉进入泰州。只是..."
"只是什么？"高欢锐利的目光射向孙腾。
孙腾叹了口气，皱纹在额头堆叠："只怕泰州也早已坚壁清野。我军粮草仅剩四日，若贸然深入，恐有断粮之危。"
高欢沉默不语，目光投向远方玉壁城的方向。那座坚城如同插在他喉咙里的一根刺，让他咽不下也吐不出。正当他权衡利弊时，传令兵急匆匆跑来，手中捧着一封书信。
"报——河东薛氏家主薛修义遣人送信！"
高欢一把抓过信件，拆开火漆。随着目光在纸上移动，他的脸色越来越难看。最后，他将信纸揉成一团，狠狠掷在地上。
"好个薛修义！信中极尽谄媚之能事，说什么'对高王翘首以盼'，却告知河东全境已被清空！"高欢胸口剧烈起伏，眼前一阵发黑，"这意味着我们南下也补给不到粮草！"
话音刚落，高欢突然感到天旋地转，耳边嗡嗡作响。他伸手想抓住什么，却只抓到一片虚空。在众将的惊呼声中，这位北魏权臣眼前一黑，重重栽倒在泥泞之中。
"大王！"韩轨一个箭步上前，扶住高欢瘫软的身躯。