夜色中，五千玄甲精骑如幽灵般向薛家坞堡方向疾驰。薛孝通策马行于李虎身侧，心中焦虑不安。父亲薛修义年事已高，不知能否抵挡住羌人的再次进攻。他不断催促战马加快速度，恨不能立刻飞回坞堡。
"薛将军，稍安勿躁。"李虎看出他的急切，沉声道，"行军打仗，最忌心浮气躁。"
薛孝通深吸一口气："李将军有所不知，家父年迈，坞堡内还有妇孺老幼。若羌贼攻入..."
"我理解你的心情。"李虎打断他，目光如炬，"但冒然进攻只会徒增伤亡。待我们探查清楚敌情，再作打算。"
当大军抵达薛家坞堡外围时，已是深夜。李虎示意部队隐蔽，亲自带人上前侦察。月光下，坞堡大门洞开，门前几个身影晃动，看装束明显不是汉人。
李虎退回隐蔽处，眉头紧锁："情况不对。薛将军，坞堡内可有密道？"
薛孝通心头一紧："密道？没有...至少我不知道。"他急切地抓住李虎的手臂，"李将军，我们得立刻进攻！我有侧门钥匙，可以悄悄潜入。"
李虎摇头："现在不是时候。黎明前是人睡得最沉的时候，那时进攻事半功倍。"
"可我的家人——"
"我理解你的担忧，"李虎打断他，语气坚定，"但作为将领，我们必须为士兵的生命负责。盲目进攻只会造成不必要的伤亡。"
薛孝通握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他明白李虎说得有理，但想到家人可能正身处险境，心如刀绞。他望向黑黢黢的坞堡轮廓，仿佛能听到里面传来的哭喊声。
"好吧，"他终于妥协，声音沙哑，"就按李将军的计划行事。"
等待的时间格外漫长。薛孝通坐立不安，脑海中不断浮现各种可怕的场景。薛善看出兄长的焦虑，低声安慰："大哥，父亲经验丰富，定能周旋到我们赶到。"
薛孝通勉强点头，却无法驱散心中的阴霾。
终于，天空泛起鱼肚白，黎明前的至暗时刻来临。李虎站起身，铠甲在微弱晨光中泛着冷芒。