八月秋风如刀，刮过济阴郡斑驳的城墙。斛律金负手而立，灰白的鬓发在风中舞动，却掩不住他眼中如鹰隼般锐利的锋芒。城下十万大军操练的喊杀声震得城墙上的尘土簌簌落下，刀光剑影在飞扬的尘土中闪烁不定。
"将军，天凉了。"亲兵赵六捧着貂皮大氅上前，声音里带着小心翼翼的恭敬。
斛律金纹丝不动，只是微微摆了摆手。他的目光始终盯着天际，那里有一群大雁正排成人字形向南飞去。雁鸣声忽高忽低，在秋日的晴空中格外清晰。
赵六顺着将军的目光望去，只见雁群整齐有序，并无异常。他暗自纳闷，却不敢多问。斛律将军的脾气全军皆知——沉默时如古井无波，发怒时却似雷霆万钧。
"听。"斛律金突然开口，声音低沉如闷雷滚动，"雁群叫声急促，翅膀拍打频率比昨日快了三成。"
赵六竖起耳朵，却只听见寻常的雁鸣。他偷眼望向斛律金刀削般的侧脸，那上面每一道皱纹都像是战火淬炼出的痕迹。
"东方必有大军行进，惊动了沿途的飞禽。"斛律金眯起眼睛，右手无意识地摩挲着腰间的剑柄。那是高王赐予的宝剑，剑鞘上镶嵌的七颗宝石象征着北斗七星。
赵六恍然大悟，脸上露出由衷的敬佩："将军'雁臣'之名果然不虚！"
斛律金嘴角微扬，这个外号是十年前族人们给他起的。那时他还只是斛律部的首领，却能在雁群反常的飞行中预判柔然人的偷袭，救了全军性命。如今二十年年过去，这本领越发精进了。
"报——"斥候飞奔上城墙，单膝跪地时激起一片尘土，"贺拔岳率五万大军已过泰山，正向甄城进发！"
城墙上顿时一片哗然。赵六倒吸一口凉气，下意识握紧了刀柄。斛律金却只是眼中精光一闪，仿佛早已料到这个消息。
"果然来了。"他转身大步走向城楼，铠甲在阳光下泛着冷冽的光芒，脚步声沉稳有力，"传彭乐！"
片刻后，一个虎背熊腰的将领咚咚咚跑上城楼。来人满脸络腮胡几乎遮住了半张脸，腰间挂着一把夸张的大刀，刀柄上缠着的红布已经脏得发黑，却仍能看出原本是鲜艳的红色。
"将军找俺？"彭乐嗓门洪亮，震得旁边几个亲兵忍不住后退半步。