窦太后走后，陈五的后背浸出冷汗。他摸出甜灯，金砂聚成 “夜” 字。他知道，今夜的含章殿，怕是比三年前的崔府密室还危险。
戌时三刻，紫宸殿的更鼓敲过。陈五带着王福和十个羽林卫，扮作送炭的内官，跟着皇帝的车驾进了含章殿。殿内飘着沉水香，窦太后坐在箜篌前，指尖拨着琴弦，声音像根细针：“弘儿，来坐阿母身边。”
拓跋弘刚要迈步，陈五的手在他后腰轻轻一托。孩子会意，退到陈五身侧：“阿母，陈卿说，听琴时有人护着才安心。”
窦太后的指甲划过琴弦，发出刺耳的颤音。她望着陈五腰间的星枢刀，突然笑了：“陈卿倒是像块膏药，贴在皇帝身上撕不下来。” 她拍了拍手，阿鸾捧着个檀木匣进来，“哀家给弘儿备了份礼 —— 当年太武帝亲征柔然时用的玄鸟箭，现在该传给皇帝了。”
匣盖打开，玄鸟箭的青铜箭头泛着冷光。陈五的甜灯在袖底烫得钻心 —— 箭杆上缠着的红绳，和窦昭送给卫尉寺亲卫的一模一样。他挡在拓跋弘身前：“太后的心意，陛下心领了。只是玄鸟箭该供在太庙，臣明日让人去取。”
“陈卿这是何意？” 窦太后的声音冷了，“难不成哀家还会害自己的孙儿？”
“太后若真想表心意，” 陈五抽出星枢刀，刀尖挑起箭杆上的红绳，“不妨解释解释这绳结 —— 窦将军的卫尉亲卫，每人腰里都系着同样的。” 他望着阿鸾，“阿鸾姑娘，上个月你替窦将军送过三十匹红绸到卫尉寺，对吗？”
阿鸾的脸白得像纸。窦太后猛地站起来，凤冠上的东珠撞在箜篌上，发出闷响：“你... 你敢审哀家的人？”
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“臣不敢审太后的人，” 陈五把红绳扔在案上，“但臣敢审意图行刺的反贼。” 他转身对王福道，“去把卫尉寺的张七带进来。”
张七被押进来时，膝盖上还沾着卫尉寺的泥。他跪在窦太后面前，浑身发抖：“太后饶命！窦将军说... 说只要杀了皇帝，就让小人一家去扬州... 扬州享福...”
窦太后的手扶住案角，指节泛白。陈五望着她，想起太武帝临终前说的 “窦后性刚，若遇权柄，需制衡”。他摸出怀里的密报，是李昭昨夜送来的：“卫尉寺后园埋了二十张三棱弩，箭头淬了毒。”
“太后，” 他说，“窦将军私调卫尉亲卫，私藏弩箭，按大魏律，当诛九族。” 他转向拓跋弘，“陛下，臣请旨，拿下窦昭，彻查卫尉寺。”
拓跋弘攥着玉扳指，小脸上还带着孩子气的怯，声音却稳得像太武帝：“准奏。陈卿，带羽林卫去卫尉寺拿人。”
陈五领命而去。窦太后瘫坐在椅子上，望着拓跋弘，突然笑了：“弘儿，你可知哀家为何要这么做？你太小，陈五太硬，这大魏的江山，总得有个软和的人扶着。”