宅院里漆黑一片,树影森森,并无明晰的道路,一行三抹人影沉默穿行其间。
约摸半盏茶的功夫,树影之中出现了一抹灯光。领路的黑衣人放缓了脚步,回头看了身后的两一眼,然后轻轻推开了房间的木门。
“微臣参见甬帝!”黑色的斗蓬揭开,桑吉与桑珏齐身跪拜屋内负手而立的素服老者。
“无需多礼。”桐格摆了摆手对二人说道:“两位将军请坐。”
内侍总管布隆将屋内油灯拔亮了些,然后沉默地退至门外候着。
“深夜急传两位而来,是有重任所托。”桐格直接切入正题,面色凝重:“二位是朕最信任和器重的人,所以此事交由二位,朕才能放心。”
“甬帝所托重任,臣自当全力以赴。”桑吉回答得干脆利落,低垂的眼底却悄然掠过一抹隐忧。
“桑爱卿从来就没有让朕失望过。”桐格凝重的脸上露出了一丝笑容,然后看向桑珏说道:“相信狻猊将军也不会例外。”
桑珏沉默望向甬帝桐格那张傲然却格外诚款的脸,不动声色地答道:“臣亦当全力以赴,不辱圣命。”
“好,果然虎父无犬子!”
话落,桐格将一本墨绿色的册子递到了桑吉手中。
当天夜里,梅里阁突传噩耗,曾司职为长王子调药的太药长老在梅里阁上吊自尽。
翌日早朝,人心惶惶。
金穹殿上,众臣奏报完毕之后,镇国公桑吉突然请辞,以年事已高、病痛缠身,无法再胜任镇北大将军之职为由,恳请告老还乡。
群臣一片惊讶哗然。
甬帝桐格几番挽留,无奈桑吉心意已决,只得遗憾应允。赐金银万两,以慰镇国公数十年为国效命之功。另特别调派五万人马护送镇国公荣归故里。