京都，天子脚下，却比凛冬的朱家城还要压抑。
一行数人，穿着最寻常的麻布短衫，混在入城的贩夫走卒中，毫不起眼。为首的青年，正是张帆。他身侧，是换上一身利落男装的朱淋清。她剪短了长发，眉眼间多了几分英气，却也掩不住那份与生俱来的贵气。
“黑市的悬赏已经挂出来了。”朱淋清压低了帽檐，凑近张帆，“‘天医传人’的头颅，价值连城。王、柳两家，几乎是倾巢而出，在京都布下了天罗地网。”
张帆没有回应，他的注意力完全不在那些所谓的悬赏上。自从踏入京都地界，一股若有若无的气息就始终萦绕在他周围。
那不是武者的真气，也不是单纯的杀气。
那是一种……死寂的冰冷。仿佛整座皇城之下，蛰伏着一头巨大的、正在沉睡的怪物。这股气息，远比皇宫大内那点龙气要磅礴，也比他曾面对的任何敌人都来的阴寒。
“怎么了？”朱淋清察觉到他的沉默。
“他们不是重点。”张帆终于开口，“这城里，有别的东西。”
“别的……东西？”朱淋清的思维还停留在世家争斗的层面上，“你是说王家和柳家之外的？皇室的人？”
张帆摇头。“那两家是犬吠，皇室是关在笼子里的病虎。这里藏着一头不叫的野兽。”
他这话说得没头没尾，朱淋清却蹙起了眉。她了解张帆，他从不说空话。他敏锐地感知，已经数次救了他们的命。
“我们先去落脚点。”朱淋清不再追问，“那是朱家在京都的一处暗产，很隐蔽。”
她领着众人，熟练地穿过几条小巷。身后的四名朱家死士，如同四道影子，步伐沉稳，与周围的环境融为一体，却又时刻保持着致命的警惕。
这是一条僻静的窄巷，青石板路面因为潮湿而显得格外幽深。就在他们即将拐过巷子尽头时，张帆的脚步，突然停下。