京城里的繁华，是规整的，是井然有序的，如同画师笔下工笔细描的亭台楼阁。而眼前的这一切，却是杂乱的，肆意的，充满了意想不到的细节，像是一幅用色狂放的泼墨山水，初看粗糙，细品却别有韵味。
卖糖画的老头，蹲在自己的小摊后，用一柄小小的铜勺，从一口滚烫的糖锅里，舀起一勺琥珀色的糖稀。手腕轻灵地一抖一转，不过须臾之间，一条张牙舞爪、活灵活现的金龙便在冰凉的石板上瞬间成形。一个刚得了赏钱的小童欢天喜地地接过，还没等跑远，便迫不及待地将龙尾塞进嘴里，发出清脆的“嘎嘣”声。
街角处，一个身材壮硕的妇人正叉着腰，站在自家低矮的屋檐下，指着一个烂醉如泥、东倒西歪往家门口蹭的汉子破口大骂。骂声之响亮，用词之粗鄙，引得半条街的闲人都探出头来看热闹。那汉子却也不恼，只是靠着门框嘿嘿傻笑，任凭那唾沫星子溅在脸上，眼神里甚至还带着几分享受。
这一切的一切，都与妟回过去八年里建立起来的认知，截然不同。
尚书府中，仆婢们行走都悄无声息，轻言慢语，便是连笑，都不能露出牙齿，需得以袖掩面。而这里，喜怒哀乐都是如此地鲜明，如此地不加掩饰，仿佛是一种天赋的权利。
“先生，他们……他们未免也太吵闹了。”孩童扯了扯身旁青衫文士的宽大衣袖，压低了声音嘀咕，生怕被那个骂街的妇人听见，“还有那个女子，言语粗俗，一点也不像我娘亲请来的女夫子说的那样，要温婉贤淑，行止有度。”
青衫文士闻言，并未斥责，只是温和地笑了笑，俯下身，耐心地在孩童耳边解释道：“妟回，此言差矣。圣人设礼，是为了规范人心，使天下有序，使人知廉耻、懂敬畏，并非是要将所有人都变成一个模子刻出来的泥塑。礼，如水也，入方器则方，入圆器则圆，其本质不变，形态却可万千。”
温润文士的声音很轻，却仿佛带着某种安抚人心的力量：“你且细看，那妇人虽在喝骂，眼中却满是关切；那汉子虽在挨骂，脸上却无半分怨怼。这便是凡俗夫妻间的相处之道，虽不雅致，却也真诚。这，亦是‘礼’的一种体现，是扎根在凡人血脉里的‘情’与‘义’，比书本上那些冰冷的条文，要来得更加温热。”
走在最前方的张夫子，自始至终都未发一言。
老人只是背着手，慢悠悠地走着。
那双本该浑浊的眼睛，此刻却清亮得可怕，看着街边为了一文铜钱争得面红耳赤的两个小贩，看着墙角下眯着眼晒太阳、伸手在自己身上捉虱子的老妪，看着那群追逐打闹、满身泥污却笑得无比开怀的顽童……
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那眼神里，没有半分京城贵胄面对底层时的嫌弃与疏离，反而带着一种久别重逢的亲切与审视。仿佛要将这人间最真实、最鲜活、最不加修饰的景象，都一一拓印下来，用来填补自己那满是大道裂痕的魂魄深处。