上元节这日，刚过晌午，桑落正要同夏景程前往直使衙门的地牢试药，一开门，竟见阿水独自站在门外。
“你怎么一个人来了？”桑落蹙眉望向她身后空荡的街道，“你爹娘呢？”
“他们忙着蒸上元节的团子，晚上要担去灯会上卖呢。”阿水的声音软糯，带着点雀跃。
一旁的柯老四上下打量她，小姑娘穿了一身崭新的粉色袄子，两绺辫子梳得整整齐齐：“哟，小姑娘今日穿得真喜兴！”
得了夸奖，阿水甜甜一笑，像变戏法似的掏出好几条五彩斑斓的络子，蹦蹦跳跳地分给众人：“我这两日刚学会打的，给你们一人一条戴着玩儿！”
倪芳芳笑着接过那精巧的络子，伸手揉了揉她的发顶：“哎呀呀，很漂亮，多谢了。”
阿水又踮起脚，撩起自己额前细碎的刘海，凑到桑落跟前：“桑姐姐，你快给我瞧瞧，我头上那疤是不是又淡了些？”
桑落仔细看去。那缝合的疤痕仍在，细密针脚是她熟悉的印记。但少女到了议亲的年岁，对容貌自然格外上心。桑落放柔了声音：“是好多了，记得少晒太阳。”
阿水乖巧应下，随即亲昵地挽住她的胳膊摇晃：“桑姐姐，晚上一块儿去看灯会吧！听说还有好大的烟花呢！”
正在整理药瓶的李小川将络子揣进怀里，嘿嘿一笑：“你桑姐姐晚上有约啦，小丫头就别去凑热闹了。”
桑落瞥了李小川一眼：“没约。我们不是要去直使衙门试药？”
她素来不喜人潮拥挤之处，嘈杂喧嚣，气味混杂。
这时夏景程挎着药箱走出来：“今日只是上药，我与小川去便可。”
“对！”李小川挠挠头接口道，“这药得连着试十来天呢，桑大夫您歇一天吧。”
“第一次试药，我必须亲自盯着。”桑落对灯会兴致缺缺，可目光触及阿水那双盛满期盼的眼睛，心下一软，改了口，“阿水，你先在这儿等我。京城最近拐子闹得凶，千万别一个人乱跑。等我那边事了，立刻回来接你。”