城外的世界瞬间被浓重的黑暗和刺骨的寒意所笼罩。上元节的灯火在这里戛然而止，只有绣使手中的火把，勉强勾勒出道路两旁光秃秃的树影和远处起伏的山峦轮廓。
桑落坐在颜如玉身前，二人策马狂奔，寒风呼啸着刮过脸颊，如同刀割。
“大人！前方有异！”一名负责前哨探路的绣使策马狂奔而回，声音在风中显得有些破碎，“知树大人留下的标记指向右侧岔路！有……有打斗痕迹！很激烈！”
“快！”桑落揪住缰绳，用力一抖。
颜如玉用力抽了一鞭子，马儿吃痛地向前跑，直到一片稀疏的树林边缘，绣使们纷纷下马。
眼前的情景令人心头发寒。
雪地上凌乱不堪，布满深深浅浅的脚印、拖拽的痕迹，还有大片大片已经凝结成暗黑色的血迹！几棵碗口粗的小树被拦腰斩断，切口平滑，显然是利器所为。
“知树呢？”颜如玉勒住马缰，沉声喝问。声音在死寂的树林里显得格外清晰。
“知树大人留下标记后，已向林深处追去了！”一名守在痕迹旁的绣使指向林中更黑暗的方向。
前面的绣使喊道，“找到人了！”
“找到人了”四个字让颜如玉心中一沉。这样的字眼在绣使里不是什么好词。多半是找到尸体了。
他伸出手，紧握住桑落的手腕：“别急——”
桑落对上他的眼神，咀嚼出这句话的意思，心中大痛，不顾一切地朝着绣使所指的方向疾奔过去。
“人在这里。”
绣使拨开一丛被压倒的枯草。
只见一名身着玄色劲装的女子，静静地躺在冰冷的雪地上，身下的白雪被鲜血染红了大片。一人仰面朝天，胸口一个恐怖的血洞，双目圆睁，似乎带着不甘与惊怒，手张得用力，似乎还想抓住落在不远处的长剑，剑刃上沾满了凝固的血污和泥土。