桑落和颜如玉围在她身边，绣使们手持火把，在周围警戒，火光跳跃，映照着每个人凝重的脸。
倪芳芳裹在知树宽大的玄色大氅里，身体依旧止不住地颤抖，牙齿咯咯作响。她紧紧抓着知树的胳膊，仿佛那是唯一的热源。
“芳芳，别怕，慢慢说。”桑落放柔声音，轻轻拍抚着她的背，“到底发生了什么？你怎么会一个人跑到城外？阿水呢？你看到了什么？”
倪芳芳深吸了几口气，努力平复翻涌的情绪和混乱的记忆，断断续续地开始讲述：
“我……我昨晚约了人……一起看灯会。”她的声音微不可察地顿了一下，继续说道：“就是——杨七郎。”
桑落瞠然：“你又跟他好了？”
杨七郎人没问题，可毕竟治好家传之病后，就纵情声色，这样的男人要来做什么？
“前几日遇到了，就说一起看灯。他人还是挺好的——”
倪芳芳的目光飞快地、带着一丝不易察觉的怯意扫过知树冷硬如石刻的侧脸。
知树垂着眼，专注地看着她苍白的脸，脸上依旧没有任何表情。
倪芳芳心一横，继续说道：“当时人特别多，我看见阿水站在河边的柳树底下，她想要往这头走，根本挤不过来，我就想着不能让她落单，就要去找她，七郎拉住我，让我站在巷口别动，他说他去找。”
原来小乞丐看到的一男一女拉拉扯扯就是这么回事。
桑落追问：“然后呢？”
“杨七郎个子不高，他还没靠近那棵柳树的时候，我就看见阿水被人给捂了嘴！”倪芳芳有些后怕，“阿水当时就靠在那人身上了。”
“那人是男是女？”颜如玉问道。