明兰与余嫣然等几位年纪相仿的闺秀坐在稍远些的锦杌上，面前小几摆着精致的梅花糕点和热腾腾的香茶。
阁子里笑语晏晏，话题围绕着京中趣闻、即将到来的春闱以及园中梅花，看似闲适，实则关乎各家儿女前程的试探与考量，如同暗香般无声流淌。
“老姐姐，你瞧园子里那几株绿萼，今年开得格外精神，倒像是知道我们要走了，特意开得热闹些送行似的。”
余老太太笑着指向窗外，目光却似有若无地掠过盛老太太身边的空位——那是盛长权被请走后留下的。
盛老太太捻着佛珠，笑容温煦：“是呢，花解人意。阁老府上的梅花，品格自是不凡，经得起风霜，也守得住繁华落尽的清寂。”
这话语带双关，既赞了梅，也暗含对余阁老急流勇退这份通透的敬意。
虽然说她老人家心中也知余阁老致仕定然有些许内情，但同样的，她也认同其此时避开夺嫡漩涡的明智。
余老太太闻言，眼中笑意微涩，随即接口道：“说来，今日能请到府上哥儿姐儿，我这心里也是高兴。”
“尤其是权哥儿，年纪轻轻，才名便已动京城，独创‘权体字’，连我们老爷都赞不绝口，说风骨嶙峋，有古君子遗风。”
余老太太看向盛家老姐姐，继续道：“老姐姐好福气，盛家后继有人啊。”
暖阁里的目光，瞬时都聚在了盛老太太身上，带着无声的掂量。
明兰垂眸，轻轻拨弄着茶盏盖子。
她知道，这是对盛长权重量的掂量，更是对孙婿人选的考较。
祖母今日带她同来，又让小七在余阁老面前露脸，深意不言自明。