武德至贞观年间科举录取率极低，科目以明经、进士科为主，年均录用及第者不过15人。
考试难度为首因，明经科考核内容为贴经讲经，通过率为百分之三十。
进士科以诗赋、时政策论为主，考核内容极难通过率仅为百分之五。
其次在于士族门阀垄断，科举放榜后没有殿试，需要有人举荐。
仅此一规，使得多少寒门学子入仕无望。
任尔才高八斗，诗经史籍无一不通，无人举荐亦如无根浮萍难以跻身朝堂。
百余年后有位诗人作诗谙讽举荐制，诗曰：
三日入厨下，洗手作羹汤。
不谙姑食性，先遣小姑尝。
新嫁入夫家的女子三天后要为大姑做羹汤，因不知大姑口味咸淡，让小姑先尝。
姑，女子称丈夫的母亲为大姑，小姑则为丈夫的妹妹或姐姐。
无论羹汤如何美味，全凭小姑定夺。
由此影射朝堂举荐入仕陋习。
不过，自苏尘一通瞎搞科举制度有所改变，让殿试提前几百年面世。