杨崇别过脸去。他注意到滕胤握剑的手稳如磐石，杀人时连眉头都没皱一下。这个发现让他心底发寒——眼前这位平日温文尔雅的文官，此刻竟像换了个人。
"传令全军戒备。"滕胤甩去剑上血珠，声音平静得像在讨论明日天气。亲兵抬走尸体时，他忽然补充道："把他们首级悬于城门。"顿了顿，"用石灰腌好，别坏了。"
城楼上，滕胤眯眼望着远处如繁星般的火把，不知是何人的军队。他忽然轻笑出声："王将军，你看这阵势，像不像当年赤壁之战前的曹军？"
身旁副将王惇勉强挤出笑容，手心却在铠甲上蹭了又蹭——那里全是冷汗。他偷瞄滕胤的侧脸，发现主帅竟真的在笑，眼角皱纹舒展开来，仿佛在看什么有趣的把戏。
"大人，孙綝的先锋已至夏口…”斥候气喘吁吁地跑来报告。
滕胤点点头，忽然解下大氅递给亲兵："热酒来。"他转向众将，"诸位可知为何我选择武昌起事？"不等回答便自问自答，"此地北控汉水，南倚长江，当年先帝就是在此......"
"大人！"亲信鲁晏突然挤上前，声音压得极低，"不如我们趁夜奇袭建业？若能直入苍龙门，禁军将士不明真相，若见大人亲至，必会弃孙綝而投效！届时我们可直入皇宫，以陛下之名讨逆！”
滕胤举到唇边的酒盏顿住了。他望着盏中晃动的酒液，忽然想起去年冬日与施绩在此对饮的场景。那个粗豪的将军拍着胸脯保证："他日若有事，我必率军来援！"
"不可。"酒盏重重落在垛口上，"施绩的大军即至，届时内外夹击方为上策。"他说得斩钉截铁，却没注意到鲁晏眼中闪过的失望。
夜更深了。滕胤独自在城楼踱步，靴底碾过积雪发出咯吱声响。他忽然驻足，从怀中摸出个锦囊——是女儿临嫁前塞给他的平安符。指腹摩挲着粗糙的布料，他想起今晨接到的密报：孙綝已派兵拦截施绩。
"不会的。"他喃喃自语，将锦囊攥得死紧，"施绩有大军数万，孙宪拦不住他。"这话像是说给寒风听，又像是说给自己听。