三天后———
武昌城下，黎明前的黑暗最为深沉。东方天际刚刚泛起一抹鱼肚白，微弱的晨光像害羞的少女，小心翼翼地探出头来。城墙上的火把在晨风中摇曳，将守军疲惫的面容映照得忽明忽暗。
滕胤站在城头，手指死死抠着墙砖的缝隙，青筋暴起的手背上沾满了夜露。他眯起布满血丝的眼睛，死死盯着远方地平线。"已经第三天了..."他在心中默念，"施绩的援军就算爬也该爬到了，难道..."
"滕公，您又是一夜未眠。"副将赵诚捧着热粥走上前来，声音里带着担忧，"喝口热粥暖暖身子吧。"
滕胤这才发觉自己的双腿已经冻得发麻。他接过陶碗，热粥的蒸汽模糊了他的视线。"赵诚，你说..."他的声音突然哽住，像是害怕问出那个问题。
"滕公是想问施将军的援军？"赵诚压低声音，"斥候回报说新州方向确实有军队调动，但..."
"但什么？"滕胤猛地抬头，热粥溅在手背上也浑然不觉。
赵诚犹豫了一下："但似乎被孙綝的人马牵制住了。"
滕胤的手微微发抖，陶碗里的粥面荡起涟漪。他在心里咆哮："施绩你这个优柔寡断的蠢货！现在是什么时候了还..."但表面上他只是深吸一口气，强迫自己冷静下来："传令下去，让将士们轮流休息，养精蓄锐。"
就在这时，远处传来一阵沉闷的声响，像是夏日远方的闷雷。滕胤心头一跳，手中的陶碗"啪"地摔碎在城砖上。
"报——！"一名斥候连滚带爬地冲上城楼，头盔歪斜，满脸惊恐，"刘丞大军已在三里外列阵，攻城器械全部就位！"
城楼上的守军顿时骚动起来。一个年轻士兵突然哭喊出声："不是说有援军吗？我们会被活活困死在这里！"
"闭嘴！"滕胤厉声喝道，声音在晨风中格外尖锐。他大步走到那个士兵面前，一把揪住他的衣领："看看你周围！这些弟兄们哪个不是有家有口？哪个不想活着回去？"他的声音突然低沉下来，"但我们身后就是武昌城的百姓，是我们的父母妻儿！"
士兵羞愧地低下头。滕胤松开手，转向全体守军："我滕胤今日在此立誓，与诸位同生共死！施将军的大军必在途中！"这番话说得斩钉截铁，可他自己心里却像压了块石头："施绩，你若误了大事，我做鬼也不放过你！"
城外，孙綝骑在一匹通体乌黑的战马上，猩红的披风在晨风中猎猎作响。他眯着狭长的眼睛，像毒蛇盯着猎物般注视着武昌城墙。