随着水不断流出，水缸里的水位迅速下降，司马尚的身体也慢慢露了出来。司马光赶紧上前，和几个稍微回过神来的孩子一起，把浑身湿透、呛得直咳嗽的司马尚从缸里拉了出来。
这时，听到动静的大人终于从屋里跑了出来，看到眼前的情景，先是大吃一惊，待问明缘由后，纷纷对司马光赞不绝口。尤其是司马池，他看着儿子虽然满脸是汗，小手也因为搬石头磨红了，却眼神坚定，不由得捋着胡须，连声说道：“好！好！光儿有勇有谋，真是吾家之幸！”
司马光砸缸救人的事情，很快就在夏县传开了。起初只是邻里之间口耳相传，说司马家的小公子如何聪明果敢，关键时刻救了人。后来，随着司马池官职的调动，这件事也被带到了他任职的地方。
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当时司马池正在杭州任职，江南之地文风鼎盛，这件充满智慧的少年轶事自然引起了文人墨客的兴趣。有人将此事写成了短文，收录在笔记小说中；有人则以此为题材，创作了诗歌、戏曲。渐渐地，“司马光砸缸”便成了一个广为人知的典故，流传至今。
这个事件对司马光本人的影响也是深远的。它不仅让他从小就有了“神童”的名声，更重要的是，这件事体现出的冷静、果断和创新思维，成为了他日后为人处世的一个缩影。在后来的人生中，无论面对何种困境，司马光总能保持清醒的头脑，寻求解决之道。
当然，也有人对这个故事的真实性提出过质疑。比如，有人觉得一个七岁的孩子，是否真的有那么大的力气搬起石头砸破水缸？还有人认为，古代的水缸是否真的那么容易被砸破？对于这些质疑，我们可以从几个方面来分析。
首先，关于力气的问题。北宋时期的水缸，多为陶土烧制，虽然坚固，但并非现代钢筋水泥般难以撼动。而且，司马光砸的是水缸的侧面，并非底部，根据物理学原理，侧面受力更容易产生裂痕。再者，“司马光砸缸”的故事之所以流传，重点在于其体现的智慧，而非单纯的力气大小，这更像是一个象征意义大于实际细节的典故。
其次，从史料记载来看，《宋史·司马光传》中明确提到：“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”这里的“瓮”和“缸”虽有区别，但大体意思一致，说明这个事件在正史中是有依据的，并非完全虚构。
砸缸事件之后，司马光并没有因此而骄傲自满，反而更加勤奋好学。司马池对他的教育也更加重视，不仅请了更好的先生，还常常亲自教导他经史子集。司马光也不负期望，读书非常刻苦，常常是“昼则诵书，夜则复读，至不知寝食”。
这里还有一个小故事，说司马光为了防止自己读书时打瞌睡，特意做了一个圆木枕头，取名为“警枕”。每当他犯困低头睡觉时，枕头就会滚动，他便会被惊醒，然后继续读书。这种勤奋的精神，为他日后的学术成就奠定了坚实的基础。
在他十五岁那年，父亲司马池调任虢（guó）州知州，司马光随父前往。虢州位于今河南灵宝一带，是当时的军事要地。在这里，司马光不仅增长了见闻，还接触到了更多的历史典籍和官场实务，这对他后来关注朝政、研究历史产生了重要影响。
宋仁宗宝元元年（公元1038年），二十岁的司马光参加了科举考试，一举考中进士甲科，从此踏入仕途。这在当时是非常了不起的成就，要知道，北宋的科举考试难度极大，能在弱冠之年考中进士，足以证明司马光的才华。
步入官场后，司马光先后担任过华州判官、苏州判官等职，虽然都是地方官，但他始终保持着务实的作风，关心百姓疾苦，处理政务也井井有条。不过，真正让他名垂青史的，并非他的政绩，而是他晚年主持编纂的鸿篇巨制——《资治通鉴》。