这是一个更大的挑战，也是更大的机遇。林乔连夜制定计划：一部分银子用于挖井修渠，增强抗旱能力；一部分购买粮种，帮助农户补种快熟作物；还有一部分则用来建立"农技学堂"，系统培训农村青年。
"不仅要救灾，更要防灾。"林乔在县衙会议上侃侃而谈，"下官建议在全县修建三十口深井，开挖五条主干水渠，形成抗旱网络。"
知府和各县官员无不赞同。会议结束后，程知府单独留下林乔："林劝农使，以你之才，屈居劝农使实在可惜。本官已上书举荐你为县丞，想必不久就有好消息。"
林乔心中一震。县丞是正八品官职，位列知县之下，若真能获此职位，林家将彻底摆脱"流民"的阴影，真正步入仕绅阶层。
"下官...下官..."一向口齿伶俐的林乔竟一时语塞。
程知府了然一笑："不必推辞。为国荐才，乃本官职责。"
带着这个惊人的消息，林乔骑马返回林家垦地。夕阳西下，金色的余晖洒在已经初具规模的林家院落上：东侧是整齐的住宅区，西侧是广阔的农田，中间的"耕读堂"飘扬着朗朗书声。远处，新建的造纸坊正冒着袅袅青烟，几个孩童在村口的枣树下嬉戏。
一年前，这里还是一片荒地；如今，已是生机勃勃的家园。林乔下马，站在村口的高处，望着这一切，胸中涌起一股难以言喻的满足感。
"爹！"小树远远地跑来，手里挥舞着什么，"你看！我今天写了十个大字！"
林乔接过儿子递来的纸张，上面歪歪扭扭但一笔一画认真地写着"天地人和，耕读传家"。孩子已经七岁了，在苏婉的教导下，进步神速。
"写得真好。"林乔摸了摸儿子的头，"去告诉你姑姑和四爷爷，今晚开族会，有重要事情宣布。"
小树蹦蹦跳跳地去了。林乔缓步走向耕读堂，透过窗户，看到苏婉正在教孩子们读《千字文》。女先生一袭素衣，手执书卷，神态专注而安详。自获赦免后，她整个人仿佛脱胎换骨，再不用隐藏才学或身份。
苏婉抬头看到林乔，微微点头示意。林乔也点头回应，没有打扰上课，转身向祠堂走去。那里，林老四已经带着族中长辈等候多时。
"乔哥儿，知府大人急召，有何要事？"林老四关切地问。