清晨的第一缕阳光洒在县衙的青瓦上时，林乔已经穿戴整齐。深蓝色的官服熨帖地套在身上，腰间悬着象征县丞身份的铜印。今天是他正式上任青山县丞的第三天，却已经感受到了这个位置带来的巨大变化。
"爹，你真威风！"小树仰着小脸，眼中满是崇拜。
林乔蹲下身，为儿子整理衣领："记住，官服代表的不是威风，而是责任。"孩子似懂非懂地点点头。
走出厢房，穿过县衙后院，林乔的脚步声在回廊中清脆回荡。沿途遇到的衙役、书吏纷纷行礼，口称"林大人"，语气中带着几分敬畏——这位从流民一路晋升的年轻县丞，已经在青山县创造了太多奇迹。
"大人，早堂快开始了。"一个年轻书吏匆匆赶来提醒。
林乔点点头，加快脚步。作为县丞，他的职责包括协助知县处理政务、审理案件、管理赋税等，每日早堂是雷打不动的惯例。
大堂上，知县李大人已经端坐案前。这位是接替调任的程知府的新任知县，四十出头，面容严肃，据说曾在刑部任职，以铁面无私着称。
"下官参见大人。"林乔恭敬行礼。
李知县微微颔首："林县丞，今日有几桩案子需要你协助审理，可有准备？"
"回大人，下官已阅过案卷。"林乔回答。实际上，他昨晚就让007扫描了所有案卷，并进行了初步分析。
"甚好。"李知县敲响惊堂木，"升堂！"
衙役们齐声吆喝，早堂正式开始。第一桩是个偷盗案，案情简单，林乔建议从轻发落，李知县采纳了。第二桩是债务纠纷，林乔运用算术才能当场厘清账目，化解了矛盾。
到了第三桩，情况复杂起来。这是起持续多年的土地纠纷，两村争一块五十亩的河滩地，各有地契文书，连前任知县都难以决断。
"大人，此案纠缠多年，不如快刀斩乱麻，将地平分。"一位老吏建议道。
李知县皱眉："地可平分，但水源只有一处，如何是好？"