果然不是偶然！这些孩子背后，正是朝中反对他的势力。用这种下作手段对付一个孩子，简直无耻至极！
"爹，我没事..."小树虚弱地拉拉他的袖子，"你别生气..."
林乔强压怒火，柔声道："爹不生气。你好好休息，明天爹请大夫来。"
安抚儿子睡下后，林乔独自站在院中，仰望满天星斗。夜风微凉，却吹不散他心头的怒火。这一刻，他几乎想放弃一切，带着儿子回到青山县那个宁静的家。
但理智告诉他，逃避解决不了问题。那些人既然敢对小树下手，就说明他们已经将他视为必须除掉的威胁。退一步，不是海阔天空，而是万丈深渊。
"大人..."林柏轻声唤道，"明日还要面圣..."
林乔深吸一口气，转身回到书房。是的，明天才是关键。他将所有情绪压入心底，专注于眼前的奏章。这份材料不仅关系到他个人的前途，更关系到漕粮改革的成败，关系到千万百姓的福祉。
天蒙蒙亮时，奏章终于完成。林乔仔细检查了三遍，确保每一个数据、每一句措辞都无懈可击。同时，他还准备了一份"秘密武器"——崔党贪腐的证据，藏在袖中，以备不时之需。
紫禁城的清晨庄严肃穆。林乔跟随引路太监，穿过一道道宫门，心跳随着脚步逐渐加快。这是他第一次单独面圣，机会与风险并存。
乾清宫东暖阁内，年轻的皇帝正在批阅奏章。令林乔意外的是，除了皇帝和侍立的太监外，阁内还有一人——正是漕运总督崔呈秀！这位五十多岁的权臣面带冷笑，看林乔的眼神如同看一个死人。
"臣户部浙江清吏司员外郎林乔，叩见陛下。"林乔按规矩行了大礼。
"平身。"皇帝放下朱笔，"林卿的条陈，朕已浏览。漕粮改革确有成效，但崔卿所虑也不无道理。你二人当面辩来。"
这是一场精心设计的考验。皇帝显然想亲眼看看，这个敢挑战漕运旧制的小官，到底有多少真才实学。
崔呈秀率先发难："林员外郎，你改革漕运，致使数千漕工失业，沿河州县民怨沸腾，该当何罪？"
林乔不慌不忙："回崔大人，下官所查，漕工非但未失业，反因效率提升，工钱增加三成。沿河州县仓库充实，何来民怨？"
"巧言令色！"崔呈秀冷笑，"你可知漕运关系京师百万军民口粮，稍有差池，后果不堪设想？"