烟火照夜时
暮色像一块被揉皱的靛蓝绸布，正由远及近地覆向白墙青瓦的小镇。林薇攥着相机包的带子，指尖还残留着长途客车座椅的温热，鼻尖却先一步被空气中浮动的甜香勾住了——那是桂花糖藕混着新烤糯米饼的气息，正从前方巷道口的竹编食篮里漫出来，与檐角新挂的红灯笼一起，把傍晚的空气酿得黏稠而透亮。
“阿婆，这糖藕是现熬的吗？”同行的陈默已经凑到了食摊前，他的帆布鞋尖蹭过青石板上未干的水渍，惊起几只振翅的蜻蜓。卖糖藕的阿婆抬头时，鬓角的银簪晃了晃，映着灯笼光答：“傻小子，节庆的吃食哪能隔夜？灶上的铜锅从辰时就没歇过。”她舀起一勺琥珀色的糖浆，淋在瓷白的藕段上，糖丝拉得老长，在暮色里划出一道晶亮的弧线。
林薇蹲下身调整相机焦距，镜头里忽然闯入一片晃眼的红。是隔壁摊位的老板娘正在抖开一叠绣着金线的肚兜，巴掌大的布料上绣着憨态可掬的虎娃，尾巴尖还缀着颗亮晶晶的铜铃。“姑娘是来瞧‘闹端阳’的吧？”老板娘笑眯眯地把肚兜叠好，“今年的龙灯队添了新花样，亥时在河埠头点睛，去晚了可挤不到前排。”
巷子深处忽然传来一阵铜锣响，像是滴入沸油的水珠，瞬间将渐浓的暮色炸开了。林薇抬头看见，青石板路的尽头，一串走马灯正摇摇晃晃地飘过来。灯面上画着《白蛇传》的故事，白娘子的水袖在烛光里明明灭灭，灯柱下系着的彩绸被穿堂风一吹，哗啦啦地扫过两侧的酒旗。卖麦芽糖的货郎推着独轮车从灯影里穿过，车把上挂着的竹哨被风一吹，发出“呜呜”的轻响，与远处戏台上隐约传来的胡琴声缠在一起。
“快看！”陈默忽然拽了拽她的袖子，指向巷子拐角。那里不知何时支起了一个竹架，架上挂满了五颜六色的香囊。穿蓝布褂子的绣娘正低头穿针，指尖的银顶针在灯笼下闪着细光。林薇凑近了看，香囊上绣着各式纹样：有的是并蒂莲开在水波纹里，有的是石榴裂开口子露出饱满的籽粒，最精巧的是个巴掌大的双鱼香囊，鱼鳞用金银线交错绣成，尾鳍处还缀着两颗圆润的淡水珍珠。
“姑娘若是自家用，这枚‘蝶恋花’最合适。”绣娘抬起头，眼角的笑纹里盛着暖意，“用了杭白菊和艾叶，驱蚊安神。”她说话时，鬓边的茉莉轻轻颤动，林薇这才注意到，她围裙上也别着一小簇刚摘的茉莉，青白的花瓣上还凝着水珠。
忽然间，巷口传来一阵更密集的锣鼓声，像是春雷滚过青石板。林薇转头看见，一群穿红绸衣的少年正举着鲤鱼灯跑过，鱼眼睛是两颗会转动的琉璃珠，鱼尾上的金箔在灯笼下一闪一闪。跑在最前面的少年手里举着根长竹竿，竿头挑着盏西瓜灯，翠绿的瓜皮上镂空雕着缠枝莲，里头的烛火把花纹投在墙上，随着他的跑动变成晃动的绿影。
“跟紧了！”陈默一把抓住她的手腕，两人随着人流跑出巷子，眼前忽然豁然开朗。竟是一片临河的广场，河埠头的石阶上早已挤满了人，水面上漂着数以百计的荷花灯，每盏灯里都燃着一支红烛，把河水染成蜿蜒的橘红。对岸的戏台上，扎着靠旗的武生正在翻跟头，靴子底的银钉在月光下划出细碎的银线，台下爆发出一阵喝彩，惊飞了停在戏台飞檐上的夜鹭。
“给，尝尝这个。”陈默不知从哪买了两串糖画，递过来的是条活灵活现的龙。林薇接过糖画时，指尖不小心蹭到糖丝，黏黏的甜意顺着指腹蔓延开来。她抬头看见，广场中央的空地上，一群穿靛蓝土布衫的姑娘正围着篝火跳舞。她们的发辫上系着彩色绒球，每转一圈，绒球就划出一道彩虹般的弧线，脚踝上的银铃铛随着舞步叮当作响，与篝火里爆出的火星子应和着。
一个梳着双丫髻的小姑娘忽然跑到她面前，仰着沾了糖霜的小脸问：“姐姐，要学吗？很简单的！”她说着，便牵起林薇的手，往篝火边带。林薇踉跄着跟上，脚尖刚踩上被篝火烤暖的土地，就听见领舞的阿姐唱起了歌谣。那歌声像是山涧里的清泉，带着露水的湿润，又透着烟火气的暖，歌词她听不太懂，只觉得调子婉转悠扬，让人心尖儿都跟着发颤。
“手要这样摆。”小姑娘把她的手弯成兰花指，“脚跟着我的步子，一、二，转！”林薇跟着她的节奏挪动脚步，裙摆扫过地上的草屑，惊起几只躲在阴影里的蟋蟀。火光映在她脸上，暖融融的，连睫毛上都仿佛落了金粉。她看见陈默站在人群外围举着相机，镜头光圈在火光中一闪一闪，而更远处，卖桂花酒的老汉正揭开陶瓮的木盖，酒香混着烤栗子的焦香，像一张无形的网，把整个广场都裹了进去。
忽然间，一阵更响亮的铜锣声盖过了歌声。人群自动分开一条通路，只见十六个精壮的汉子抬着一架巨大的龙灯走了过来。龙灯足有二十丈长，鳞片是用染了色的竹篾片层层叠叠扎成，在火把光下泛着青玉般的光泽，龙嘴里含着一颗磨得溜圆的夜明珠，随着汉子们的步伐轻轻晃动。最前头的老师傅手里举着个朱砂笔，正准备为龙点睛。
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“都让让！龙要睁眼了！”有人大声吆喝着。林薇被人群推搡着往前挤，鼻尖几乎要碰到龙灯上垂下的彩绸。只见老师傅屏息凝神，笔尖在龙目上轻轻一点，刹那间，所有的锣鼓、歌声、喧闹声都停了下来。紧接着，不知是谁先喊了一声“龙醒了！”，整条龙灯忽然活了过来。汉子们高举着龙灯奔跑起来，龙身在夜空中划出连绵的弧线，鳞片碰撞发出清脆的响声，龙尾扫过之处，人群爆发出雷鸣般的欢呼。