七月的热风裹挟着黄土席卷而来，官道两旁的旌旗在风中猎猎作响，仿佛在向凯旋的军队致敬。刘璟骑在那匹通体乌黑的战马上，铠甲在烈日下反射出冷冽的光芒，衬得他如同从地狱归来的战神。他微微眯起眼睛，目光如炬地扫视着前方蜿蜒的山路，右手无意识地摩挲着腰间的剑柄。
"报——"一名斥候飞驰而来，在刘璟马前勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，溅起一片尘土。
刘璟抬手示意大军暂停前进，沉声道："讲。"
"启禀汉王，前方三十里处发现小股流寇，已被先锋部队击溃。"斥候单膝跪地，声音洪亮。
刘璟微微颔首，目光却越过斥候，落在远处起伏的山峦上。他心中暗忖："这已经是今日第三波了。”想到这里，他忽然想起了从秦州南下的萧宝夤，他侧首看向身旁的绣衣使者统领杨檦。
杨檦会意，策马靠近几步，压低声音道："汉王可有担忧之事？"
刘璟嘴角勾起一抹冷笑："萧宝夤这个老狐狸，上次放他一马，听说又开始兴风作浪。"他顿了顿，"可有新消息？"
杨檦谨慎地环顾四周，确保无人能听见他们的谈话，这才低声道："最新探报，萧宝夤已夺下武州、扶州、梁州，全据东川。他正在厉兵秣马，据说下一步准备入巴蜀。"
刘璟眉头微蹙，手指无意识地摩挲着马缰。他心中暗想："这个萧宝夤，倒是有两下子。这么快又占了三州之地。"他眼中闪过一丝冷光，"不能再让他继续坐大了。"
"传贺拔允来见我。"刘璟沉声下令，声音不大却带着不容置疑的威严。
不多时，一名身材魁梧、面容沉稳的将领策马而来。贺拔允虽已年近四十，但眉宇间的锐气丝毫不减当年。他翻身下马，动作干净利落，单膝跪地时铠甲发出清脆的碰撞声："汉王召见末将，有何吩咐？"
刘璟示意他起身，目光如炬地盯着他："萧宝夤这个祸害，现在又带着他的羌汉联军跑去祸害巴蜀百姓了。"
贺拔允眼中精光一闪，立刻明白了刘璟的担忧。他微微颔首，声音沉稳有力："汉王是担心他占据巴蜀后，形成割据之势？"
"不错。"刘璟点头，手指轻轻敲击着马鞍，"巴蜀乃天府之国，若被他所得，后患无穷。可泥啊，"他亲切地唤着贺拔允的字，"我想请你出任秦、凤二州都督，率军五千驻扎在凤州以待时变。"
贺拔允心中一震，立刻明白了刘璟的深意。凤州地处要冲，既可监视萧宝夤动向，又能随时切断其后路。他沉稳地问道："汉王是要末将..."
"等萧宝夤攻破剑阁之后，"一旁的参军刘道德突然出声，这位年轻文士眼中闪烁着智慧的光芒，"贺拔将军不妨出兵三州，就以消灭我大魏叛臣为由。"