七月底，高欢站在晋阳城的城楼上，望着远处连绵的军营，手中的青铜酒樽被他捏得咯吱作响。玉壁一战，他的"百保鲜卑"几乎全军覆没，那些跟随他征战多年的精锐勇士，如今只剩下不到三成。城下，伤兵的呻吟声不断传来，如同一把钝刀在割着他的心。
"丞相，斛律将军发来军报。"亲兵小心翼翼地呈上一卷竹简。
高欢一把抓过，迅速展开。斛律金的字迹刚劲有力："已围甄城，闻宇文泰亲率三万来援，臣拟以逸待劳，先破此疲军。"
"好！"高欢猛地拍案，酒樽中的液体溅出，打湿了他的衣袖，"斛律金不愧是我的肱骨之臣！"他转身对侍从道："传令下去，明日启程返回邺城，这些伤兵就留在晋阳休养。"
侍从犹豫道："丞相，将士们伤势未愈..."
"住口！"高欢眼中闪过一丝暴戾，"玉壁之耻，我一刻也不能忘！留在晋阳，只会让我想起那些该死的汉人！（刘璟的军队）”他猛地将酒樽掷在地上，青铜器皿在石板上发出刺耳的声响。
夜深了，高欢独自站在窗前，望着北方星空。他想起那些战死的将士，想起自己多年心血毁于一旦，胸口如同压了一块巨石。明日，他要返回河北，重整旗鼓。刘玄德，这个仇，他一定要报！
与此同时，五百里外的甄城郊外，宇文泰率领的三万大军正趁着夜色疾行。马蹄裹布，士兵衔枚，整支军队如同一条沉默的巨蟒在黑暗中穿行。
"主公，前方斥候回报，斛律金的大营就在五里外，灯火稀疏，看样子人数不多。"副将尉迟炯压低声音报告。
宇文泰勒住马缰，眉头微皱："不是说斛律金率十万大军南下吗？怎会如此稀少？"
尉迟炯也露出疑惑之色："莫非情报有误？或是高欢在玉壁损失惨重，无力支援？"
宇文泰沉思片刻，忽然笑道："高欢一向狂妄，斛律金孤军深入，正是天赐良机！传令下去，全军加速前进，趁夜突袭敌营！"
尉迟炯欲言又止，但见主帅信心满满，只得拱手领命。他心中却隐隐不安——斛律金乃北魏名将，用兵如神，怎会如此大意？
大军继续前进，距离敌营越来越近。宇文泰望着远处星星点点的火光，心中盘算着胜利后的战略。若能在此击败斛律金，不仅能解甄城之围，更能趁势北上，直捣邺城，破了高欢的北魏。
"全军准备——"宇文泰举起右手，正要下达进攻命令。