九月初的长安城，秋意渐浓。未央宫的大殿内，几株金桂透过雕花窗棂送来阵阵幽香。刘璟端坐在主位上，手指轻叩案几，目光扫过在座的四位心腹——长孙俭、崔昂、元修伯和郦道元。
"诸位，"刘璟的声音沉稳有力，"今日请各位来，是要商议一件关乎关陇长治久安的大事。"
长孙俭捋了捋胡须，眼中闪过一丝疑虑。作为跟随刘璟多年的老臣，他太了解这位主上的脾性了——每当刘璟用这种语气说话，就意味着又要有一番大动作。
年轻的元修伯却已按捺不住兴奋，挺直了腰背："大王可是要推行那文吏招考之事？"
刘璟微微一笑，从案几上拿起一份竹简："正是。自魏晋以来，高门大族垄断仕途，寒门子弟纵有经天纬地之才，也只能屈居下僚。而今关陇新政初立，百废待兴，正是破旧立新之时。"
崔昂闻言，手中茶盏微微一颤。作为清河崔氏的子弟，他心中五味杂陈。一方面，家族荣耀令他本能地抵触这种打破士族特权的改革；另一方面，跟随刘璟这些年来，他亲眼目睹了士族子弟尸位素餐给百姓带来的苦难。
"大王，”崔昂放下茶盏，声音有些干涩，"此举确实利国利民，但恐怕会招致士族激烈反对。"
刘璟目光如炬，直视崔昂："怀远（崔昂字），你出身名门，却能在孤麾下效力多年，正是因为孤看重你的才能而非家世。难道你不认为，天下英才，无论出身，都该有报国之门吗？"
崔昂心头一震。他想起自己年少时，曾亲眼目睹一位寒门才子因无钱贿赂选吏，最终郁郁而终。那人的诗文至今仍被传诵，却再无人记得他的名字。
"大王教训得是。"崔昂深吸一口气，眼中逐渐坚定，"臣愿全力协助大王完成此事。"
元修伯激动地拍案而起："大王仁义！此举开一代之先河，必将名垂青史！那些底层吏员贪污腐败，多半是因为官职低微，不受重视，升迁无望。若能将吏划入官的范畴，定为十品，按正常官员升迁，必能激励他们勤政爱民！"
一直沉默的郦道元此时开口："大王，招考内容当以何为重？"