司马相如出使西南大获成功，得到了汉武帝的宠信。有人犯了红眼病，告发司马相如出使西南时接受了别人的贿赂，汉武帝不护短，便撤了他的官职。司马相如在家待了一年，又被召回朝廷，官复原职，又重新做了中郎将。
司马相如虽然善于写文章，但因为口吃，表达能力差，跟朝廷的文武百官交往很差。也不愿意同文武百官一起商讨国家大事，便假借有病闲居家中，因同卓文君成亲，得到了卓王孙赠送的一大笔钱，家里很富有，不追慕官爵。
汉武帝爱喜欢打猎，常要求司马相如随驾同行，汉武帝常常亲自下场，亲自搏杀熊和野猪，驰马追逐野兽。司马相如上书劝谏说：臣听说，万物中虽有同类，但能力各不相同。说到力大，人们就称赞乌获，谈到轻捷善射，都推崇庆忌，说道勇猛，必称逆孟贲。
我愚昧的想，人有各种情况，野兽也应该有这种情况。现在陛下喜欢登上险阻的地方，射击猛兽，万一遇到超群的野兽，在你毫无戒备之时，它狂暴进犯，向着你的车驾和随从冲来，车驾来不及调转车头，人也没有机会施展技巧。
人的才力发挥不出来，枯萎的树木都有可能变为祸害。世上没有绝对安全的地方，我以为天子是不应该来这些地方的。
驱马奔驰选择道路中央，有时还会出现马口中衔铁断裂，车轴钩心脱落的事故，何况跋涉在蓬蒿中，奔驰在荒丘废墟上，前面有猎获野兽的快乐，内心却没有突发事件的应付准备，大概是很容易出现祸患的了。
把自己置于险地，这是陛下看轻君王的高贵地位，这也是轻视陛下的责任。不以此为安乐，却乐意出现在有一定危险的地方，我以陛下不应该这么做。
有智慧的人，都能在事情发生之前，就预见到它的出现，智慧之人，多能在祸害还未形成之前就避开它。祸患本来多半都在暗蔽之处隐藏，在人们疏忽之时发生。所以谚语说：“家有积累千金，不在堂屋檐下坐。”
这句话虽然说的是小事，但却可以用来说明大问题，我希望陛下留意、明察。汉武帝也认为司马相如说的很对，并表示今后注意。
司马相如假借有病，在家闲居时也没闲着，精心为汉武帝写了一篇赋，哀悼秦二世行事的过失。赋写好后，他的病假期满，上朝时，就把这篇赋献给汉武帝。汉武帝展卷细看，赋是这样写的：登上倾斜不平的漫长山坡，一同走进雄峻的层层宫殿。俯视曲江池弯曲的岸边和小洲，望着高低不齐的南山。
山岩空深且高耸，通畅的溪谷空阔且豁然开朗。溪水急速向远方流去，注入宽广低平的水边高地。欣赏各种树木荫蔽繁茂的美景，浏览茂密的竹林。
向东边的土山奔驰，在沙石上的急流中提衣走过。缓步徘徊，路过二世坟墓，将他凭吊。他自己行事不谨慎，导致国家灭亡，权势丧尽。他听信谗言，不肯醒悟，使得宗庙灭绝。呜呼哀哉！