朱元璋目光投向蒸汽机车。
这东西的成功，对大明来说极是重要，有了它，日后大明即便是定都在金陵也不必担忧什么。
发兵北上，各类物资北运，轻而易举。
战争的准备时间将从几个月缩短至几天，也不需要过多劳民。
最重要的是，朝廷对地方的控制将会大幅增强，公文可以随着火车快速送抵金陵，也可以从金陵快速送至地方。
若地方有灾，朝廷也能在出现饿殍之前将赈济物资送至。
若是有人造反，大军可朝发夕至。
总之，这东西事关江山社稷，未来国运！
朱元璋迈步走至蒸汽机车旁，伸手拍了拍车头，肃然道：“如此成就，自然该重赏，如何设奖项，奖金多少，顾堂长来定。朕希望格物学院的弟子们，可以拿出冲锋陷阵的勇气，不惧疲劳，不畏困难，尽早优化好蒸汽机车。”
马直迈步走出，沉声道：“陛下，蒸汽机车优化需要时间，然铁轨路线、沿途勘探、土地征用、铁轨铺筑，同样需要数年之久。为此，臣以为，当给出大致线路，准许格物学院派出勘察人员，争取在一年半之内，将具体线路确定下来。”
朱元璋抓了下胡须：“这第一段铁路，依朕来看，就以清河为起点，向北修至北平吧。镇国公，你意下如何？”
顾正臣拱手：“臣认为极是恰当。”
大明的第一条铁路没有选择以南京为起点，原因就出在长江上。
以格物学院目前的能力来说，还不足以在过于宽阔的长江里打下牢固地基，搭建一条长江大桥供铁路通行，毕竟水下浇筑混凝土的工艺还没形成。最主要的是长江河道运输繁忙，桥梁低了不行，桥洞窄了不行，抬高又增加跨度的话，难以保证质量。