以格物学院目前的能力来说，还不足以在过于宽阔的长江里打下牢固地基，搭建一条长江大桥供铁路通行，毕竟水下浇筑混凝土的工艺还没形成。最主要的是长江河道运输繁忙，桥梁低了不行，桥洞窄了不行，抬高又增加跨度的话，难以保证质量。
不像是黄河，宽度相对长江要少三分之二，且河道不是那么繁忙，完全可以缩短桥墩与桥墩之间的跨度，先期积累技术经验。
清江处在淮河以北，既是京杭大运河的重要枢纽，也能经淮河通大海，清江以南便是淮安府的山阳，府治之地，南面就是扬州府。
京杭大运河有时淤塞难行，但这里的淤塞往往指的是清河以北，尤其是山东、北平等地，扬州至清河，这里并不存在严重淤塞问题，而且水量足够，闸门数量少，河运物资多，这就意味着清河完全可以依托南京等地运来的物资，成为向北运输物资的起点。
这一条路直通北平，不是出于经济因素的考虑，而是出于战略安全的考虑，出于战争与长远未来的考虑。
若是大明征服不了草原，这条铁路便是战备铁路。
若是大明征服了草原，这条铁路也能成为日常货运铁路，并确保朝廷对更远边疆的控制不出现问题。
朱元璋背着双手：“那就这样定下吧，格物学院负责派人勘察，争取两年之后铁路动工。”
顾正臣、马直等人欣然领命。
朱元璋对今日的蒸汽机车试运行很满意，笑呵呵地走了。
顾正臣翻看了下马直送过来的测试资料与数据，言道：“让蒸汽机车核心人员集合下吧，我讲一讲后续的优化问题。”
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