“中郎！右中郎将朱公（朱儁）八百里加急羽檄！南阳蚁贼渠帅张曼成，率其主力步骑，裹挟流民无数，已破宛城，正星夜兼程北上！其前锋侦骑距此……距此已不足百里了！”
“嘶——”
如同平地惊雷，又似寒冬腊月一盆冰水兜头浇下！皇甫嵩周围的空气瞬间凝固。亲卫们紧握刀柄的手指关节捏得发白，倒吸冷气的声音清晰可闻。几个年轻的掾属更是面无人色，身体微微晃了晃，几乎站立不稳。
南阳张曼成！
这个名字像烧红的烙铁，烫在每一个汉军将领的心头。此人绝非寻常流寇，乃是南阳黄巾军最高统帅，聚众十余万，攻杀太守褚贡，占据南阳郡治宛城，声势浩大，是朝廷心腹大患之一。他竟在此时北上，意图再明显不过——与卜巳的兖州黄巾南北夹击，将皇甫嵩、朱儁的汉军主力彻底合围，歼灭在这片豫兖交界的平原之上！
皇甫嵩的心猛地一沉，仿佛坠入万丈冰窟。他瞬间明白了卜巳今日反常的顽强抵抗。这位兖州黄巾渠帅并非愚蠢莽撞，而是算准了时间！他在用本部精锐的血肉之躯死死拖住自己，就是等待张曼成这把致命的铁钳从南方狠狠夹来！不足百里……对于一支志在必得、急行军的部队来说，快则两日，慢则三日，必至战场！
皇甫嵩的目光快速扫过眼前的修罗场。汉军虽占上风，但卜巳的核心精锐仍在，依托着复杂的地形（残破的村庄、沟壑、小树林）层层抵抗，如同跗骨之蛆。要彻底击溃、歼灭这股顽敌，绝非旦夕之功。己方将士鏖战半日，已是人困马乏，箭矢消耗巨大，急需休整补充。没有至少四五天的喘息时间，根本无力组织起足以粉碎黄巾军主力的决定性攻势。而张曼成，绝不会给他这个时间！
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退？
意味着放弃即将到手的、重创甚至歼灭兖州黄巾主力的机会，前功尽弃，士气必然大挫。更要命的是，一旦后撤，被卜巳尾随追击，张曼成再从侧翼或后方突袭，后果不堪设想！后方的大营囤积着粮草辎重，还有大量伤兵和非战斗人员，若被张曼成突袭得手，全军将陷入绝境！
不退？
继续强攻卜巳，则张曼成的生力军将在汉军筋疲力竭之时如泰山压顶般袭来。届时腹背受敌，内外交困，纵使皇甫嵩有通天之能，也难挽狂澜于既倒！
电光火石之间，无数念头在皇甫嵩脑中碰撞。他深知，此刻一丝犹豫都可能葬送数万将士性命。身为主帅，他不敢有丝毫托大。求“全歼”而冒全军覆没之险，智者不为！
“鸣金！收兵！”皇甫嵩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，瞬间压过了战场的一切喧嚣。