指尖滑动之处，原本静止的颜料仿佛活了过来，像墨汁滴入水中般缓缓扩散扭曲，汇聚成一条漆黑的蛇影。那条蛇身蜿蜒、锋锐，最终首尾相接，勾勒出一个横置的∞符号。
什么也没发生——至少表面如此。但阿莉娅向前迈出一步，整个人竟毫无阻碍地穿越画框，没入墙壁之后的通道。
“记好路线，走错了可就糟糕了。”格雷女士的声音从前方传来，空洞又飘忽。
阿莉娅加快脚步。她们穿过一道道石壁缝隙，左转、再右转，最终抵达一处昏暗、潮湿、令人窒息的空间。这里没有火把，也没有灯光，只有墙壁自身微微泛出的湿润光泽。
“斯莱特林的地牢。”格雷女士轻声道，“我也很久没来了。”
与麻瓜世界不同，那里地牢多半只存在于故事书和古堡传说中。纯血巫师的庄园中，地牢不仅存在，而且世代沿用。它们最初的作用从来不是储物或藏酒——而是防御、关押，甚至执行家族律法——比如马尔福庄园。
相比之下，霍格沃茨的地牢就显得更加……复杂。它是这所学校最神秘、最难描绘的部分之一。但每个学生都听说过那些关于地牢的传说。管理员费尔奇先生就经常用地牢来威胁一、二年级的小巫师。
阿莉娅一边环顾四周，一边按照格雷女士的指示打开柜门，取出格雷女士昨晚答应过借给她的东西——可以帮助她召唤与捕捉摄魂怪的工具。其中包括刻有封印符文的魔法系铐、一副制式弓箭、一条宛若活物般蠕动的自束绳，以及几样她一时无法辨认用途的器具。
“昨晚的测评怎么样？”格雷女士漂浮在前方不远处，声音在潮湿的石墙间回荡。
阿莉娅原本整理工具的手顿了一下，缓慢抬头，眉心拧起。“……算是完成了，斯内普似乎认为我和伏地魔关系密切。”她语气低沉，“除此之外没问出什么有价值的东西——还差点就被发现。”
“哦……”格雷女士轻轻应了一声，身形飘近了几寸。看到阿莉娅的表情，似乎测评进行得不太顺利。
格雷女士犹豫片刻，终于绞尽脑汁补了一句：“那也……已经挺好了。毕竟你没有被……嗯，彻底识破。下一次会做得更好。”
她的语气听起来，就像是在安慰一个只拿了e（超出预期）而不是o（优秀）、只考了97分而不是满分100分的学生。然而格雷女士几乎没有安慰人的经验，因此听起来十分生硬。
阿莉娅转头看了她一眼，眼神略显古怪。她还是第一次被人这样“鼓励”——仿佛自己只是在一次普通考试中失利，对方却认真地期待她下次能考到满分。