"若大人允准,下官即刻着手办理。"林乔胸有成竹。
得到知县首肯后,林乔立刻行动起来。他首先召集赵大锤、王大山等林家骨干,安排他们分头带队,携带林家出产的纸张、草鞋、鱼干等特产,前往邻近未受灾的州县换粮。
"记住,宁可少赚,也要快换。"林乔叮嘱道,"银钱不足部分,从家族基金支取。"
接着,他亲自拜访县里几位大户。这些乡绅起初推三阻四,但当林乔暗示捐粮者将获得知县旌表,甚至可能减免来年部分徭役时,态度立刻软化。
"既然林大人开口,老夫捐五十石!"
"我捐三十石!"
"..."
三天时间,林乔跑遍全县,筹集了八百多石粮食。与此同时,商队也陆续传回好消息:邻县丰收,粮价平稳,林家特产颇受欢迎,已换回近千石。
然而,就在筹粮工作顺利进行时,一个意外的消息打断了林乔的计划。
"大人!您堂弟林小河在赌坊闹事,被巡捕捉拿了!"一名衙役匆匆来报。
林乔手中的毛笔啪嗒掉在案上:"怎么回事?"
原来,林小河近来常与一些纨绔子弟厮混,染上赌瘾,欠下巨额赌债。今日债主逼上门,双方大打出手,惊动了巡捕。
"带他来见我!"林乔脸色阴沉似水。
当蓬头垢面的林小河被押进来时,林乔几乎认不出这个曾经勤勉能干的堂弟。才二十出头的年轻人,眼窝深陷,面色灰败,早已没了当初开荒时的朝气。